Même s’il a déjà remporté le trophée Vézina, Linus Ullmark n’a jamais vraiment connu une saison à titre de gardien numéro 1 de la Ligue nationale. Avec les Sénateurs d’Ottawa, il compte bien jouer ce rôle et aider l’équipe à gagner.
Lors de la fameuse campagne 2022-2023 où il a été élu meilleur gardien du circuit Bettman, l’athlète de 30 ans n’avait disputé que 49 matchs, un sommet personnel. Il avait gagné 40 fois, ce qui est énorme, mais il partageait quand même son filet avec Jeremy Swayman.
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Maintenant que ce duo hors du commun avec les Bruins de Boston fait partie de l’histoire ancienne, Ullmark se tourne vers l’avenir.
“Pour moi, cela a toujours été un rêve d’être clairement considéré comme l’option numéro 1 et de jouer beaucoup de matches”, a-t-il déclaré mercredi en point de presse.
“Nous ne jouons pas pour le plaisir, nous jouons pour gagner”, a ajouté le Suédois. Gagner est amusant et perdre est plus ennuyeux. C’est tellement plus difficile d’aller travailler quand on perd. Quand on gagne souvent, tout est plus facile, le soleil brille un peu plus et toutes les situations de notre vie sont plus faciles à gérer. Pourquoi devrais-je changer d’état d’esprit en changeant d’équipe ?
Le contrat viendra
En fait, gagner n’a pas été l’affaire d’Ottawa ces dernières années, même s’il y a une lumière au bout du tunnel. Ullmark a déclaré qu’il n’avait pas besoin de modifier la clause de non-échange de son contrat parce que les Sénateurs ne faisaient pas partie des clubs qu’il voulait éviter.
Le directeur général Steve Staios a peut-être trouvé le gardien qui permettra aux « Sens » de revenir en séries après sept années d’absence.
Il est également encore trop tôt pour parler d’une prolongation de contrat, même si l’homme masqué atteindra l’agence libre l’année prochaine.
“Toute la situation contractuelle et les négociations sont des choses dont Steve et mon agent s’occuperont”, a-t-il assuré. Je leur ai dit que chaque fois que quelque chose devait être discuté, ils pouvaient toujours me contacter. J’essaie de ne pas regarder trop loin. »
À Ottawa, Ullmark trouvera un ami proche en la personne d’Anton Forsberg, qui sera son adjoint devant le filet. Un lien comme celui développé avec Swayman va-t-il se développer ? Une chose est sûre, les fans de Boston vont manquer leurs célèbres câlins de victoire.
Rappelons que les Bruins ont obtenu un choix de première ronde en 2024, le gardien Joonas Korpisalo et l’attaquant Mark Kastelic avec cette transaction conclue lundi.
