Dans leur van, il y a suffisamment de matériel pour 80 personnes. “Nous allons parcourir plus de 80 km de côtes à la recherche de personnes qui auraient tenté la traversée vers l’Angleterre, mais qui l’auraient manqué. Ils finissent sur les plages, généralement détrempées“, explains Angèle, volunteer.
La police est venue et a saisi le bateau
Première étape : l’équipe s’arrête à un endroit clé d’où l’on peut observer une grande étendue de dunes et de plage. Une lumière bleue les interpelle directement. C’est la police maritime en mission de surveillance. Peut-être s’agit-il d’un départ ? “C’est un grand espace naturel avec de grandes dunes dans lequel les gens attendent puis tentent de sortir.», raconte le bénévole.
Des départs sous haute surveillance
5h du matin. Un premier appel à l’aide retentit. Entre 20 et 30 personnes se trouvent à la gare de Wimereux, petite station balnéaire bien connue des Belges. Ces femmes, hommes et enfants viennent de tenter une traversée. Ils ont été interceptés avec le bateau sur la plage par la police.
Mayo, 17 ans, est d’origine soudanaise. Il a payé 2 000 euros pour la traversée. C’est déjà la 8ème fois qu’il tente de rejoindre le Royaume-Uni : «La police est venue et a saisi le bateau. Difficile pour ceux qui organisent des départs de trouver un bateau le jour même. ça va prendre du temps« .
Je vais continuer à essayer de réussir, je veux me concentrer sur mes études
Ce jeune homme a fui la guerre civile au Soudan depuis janvier dernier. Il a traversé une fois la mer Méditerranée sur un bateau de fortune. Aujourd’hui, il souhaite venir au Royaume-Uni car il connaît la langue, pour poursuivre ses études. “La Méditerranée était bien plus dangereuse. Ici, c’est plus facile. Je vais continuer à essayer de réussir, je veux me concentrer sur mes études», a-t-il déclaré.
Après avoir reçu une couverture et une boisson chaude, le groupe de migrants est invité à prendre un autre train à Calais pour rejoindre Dunkerque. “Une fois sur place, vous pouvez envoyer un message. Et on essaiera de te trouver un toit, un endroit où dormir», conseillent les bénévoles.
Il y a des départs quotidiennement, voire plusieurs fois par jour lorsque la météo est favorable. Le Royaume-Uni a enregistré 32 900 demandes d’asile rien que cette année. C’est 10 % de plus qu’en 2023.
2024, l’année la plus meurtrière
En longeant la côte, nous croisons des gens portant des gilets de sauvetage. Ils se dirigent avec détermination vers la plage. Aucun doute : les migrants tenteront la traversée. La police tente de les suivre pour tenter de les arrêter, en vain. Les chiffres ne permettent pas à la police de procéder à des arrestations.
Au loin, on aperçoit un bateau déjà surchargé. Des passeurs viennent récupérer les migrants déjà en mer. La majorité parvient à embarquer… Mais six personnes échouent. Deux hommes, deux femmes et deux enfants.
Pour la police, une opération de sauvetage commence désormais. Un homme au sol est en hypothermie. Deux gendarmes parviennent difficilement à le soulever et l’entraînent à l’eau. Tout le monde est épuisé par la fatigue et le froid. Les six personnes ont réussi à s’enfuir, tandis que l’homme souffrant d’hypothermie a été envoyé à l’hôpital.
A l’horizon, le bateau est encore visible. En mer, il est interdit à la police d’intercepter les bateaux. Le bateau sera donc escorté par la marine française jusqu’à la frontière, la marine britannique assurera la fin du voyage vers Douvres.
Une « détresse absolue »
Ils ont donc réussi à s’en sortir, mais tout le monde n’a pas cette facilité. L’année 2024 est considérée comme l’année la plus meurtrière en termes de traversées de la Manche : au moins 52 personnes sont mortes, contre 24 l’an dernier.
“Cela montre le désarroi absolu des gens, qui n’hésitent pas à prendre des risques pour rejoindre l’Angleterre. Cela montre aussi le désarroi des secours et de la police qui ne savent pas quoi faire, qui ne savent pas comment gérer la situation.“, Angèle is indignant.
Pourtant, les tentatives de traversée se poursuivent encore et encore, malgré le danger et l’incertitude.
