Ce sera donc… France-Belgique. L’affiche des huitièmes de finale que joueront les Bleus lundi 1est Le mois de juillet à 18 heures à Düsseldorf (Allemagne) a été révélé, mercredi 26 juin, au coup de sifflet final des deux dernières rencontres du groupe E indécis : Belgique – Ukraine (0-0) et Roumanie – Slovaquie (1-1).
La Roumanie termine à la première place, devant la Belgique et la Slovaquie, qualifiées pour la suite de cet Euro 2024, tandis que l’Ukraine a été éliminée, malgré une belle performance.
Belges et Français vont donc se retrouver pour un remake de la demi-finale de la Coupe du monde 2018, remportée (1-0) par les Bleus, source du célèbre « seum » belge. Le gardien de l’époque, Thibault Courtois, déclarait, déçu et amer : “On perd contre une équipe qui n’est pas meilleure que nous, et qui ne joue pas”tandis que l’attaquant Eden Hazard a déclaré : « Je préfère perdre avec la Belgique plutôt que gagner avec la France. » Tous deux ont mis fin à leur carrière internationale, mais cinq membres de l’actuel groupe belge ont pris part à ce match, et autant du côté français (Olivier Giroud, Antoine Griezmann, N’Golo Kanté, Kylian Mbappé, Benjamin Pavard).
Deux équipes jumelles dans leur stérilité offensive
Mais au vu de sa performance de mercredi, la Belgique en 2024 peut difficilement se targuer d’avoir joué un match réussi. Scène surprenante en fin de match : les supporters belges déçus ont déclenché un tumulte malgré la qualification, et le capitaine, Kevin De Bruyne, a fait signe à ses hommes de ne pas aller saluer la foule.
En réalité, ce nouveau France-Belgique opposera deux équipes jumelles dans leur stérilité offensive : toutes deux n’ont marqué que deux buts lors de ce premier tour et, malgré les grands noms alignés de part et d’autre, leur jeu est laborieux, hésitant, marqué. par de nombreux ratés dans les derniers mètres, qui annihilent les situations dangereuses les unes après les autres.
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Face à l’Ukraine, malgré sa tenue inspirée de celle de Tintin – maillot bleu ciel et short marron – la Belgique n’a guère participé à l’aventure. Un nul les qualifiant dans tous les scénarios, les coéquipiers de De Bruyne se sont d’abord attachés à ne pas perdre.
A l’inverse, parmi les quatre équipes du groupe qui entamaient cette troisième journée à égalité avec 3 points, l’Ukraine était la moins bien placée au coup d’envoi – en raison d’une plus mauvaise différence de buts – et la plus incitée à prendre des risques. Les hommes en jaune entrent dans la rencontre avec détermination, après que leur hymne ait résonné dans la MHP Arena, sous les applaudissements continus des supporters belges, et avant le déploiement d’une banderole rendant hommage aux footballeurs ukrainiens tués depuis le déclenchement de l’offensive russe, en février 2022.
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