La récolte des olives est en cours dans le Rhône Gard. La production globale est en baisse par rapport à 2023, selon les oléiculteurs, malgré des rendements dans les moyennes saisonnières.
C’est un début de saison compliqué pour les olives dans le Gard Rhône et ses environs. Les premiers retours ne sont pas très positifs de la part des oléiculteurs. « Nous ne nous dirigeons pas vers une année pleine de récoltes »témoignent les producteurs du domaine Le Chapelier, à Saint-Julien-de-Peyrolas.
L’année 2024 a été marquée par une série d’aventures pour les oliviers : inondations, épisodes méditerranéens, retour de la mouche de l’olivier… »Cela faisait trois ans que les olives n’avaient pas été piquées» raconte Hélène Thibian du domaine Mas de Libian, à Saint-Marcel-d’Ardèche. “À première vue, on estime que la production devrait être inférieure de 20 % à celle de l’an dernier..»
Des rendements dans les moyennes saisonnières
En plus d’une production globalement plus faible, plusieurs individus affirment «déçu” rendements. Le 12 novembre, le rendement du pot commun était estimé à 9 litres par kilo d’olives au Moulin des Sables, à Saint-Paulet-de-Caisson. Malgré la déception affichée par certains individus, les producteurs du domaine Mas de Libian affirment que « les rendements sont les mêmes que l’année dernière.“
“Ce n’est pas le moment de récolter les olives si l’on veut produire beaucoup d’huile car elles sont gorgées d’eau à cause de la pluie.» confirme Sandra Gimenez, une des collaboratrices du Moulin des Sables. Chaque année, les gens se disent surpris par la performance du mois de novembre. Mais la période idéale de récolte est en décembre. Lorsque les olives sont noires et ridées après les premières gelées, les rendements sont plus intéressants.“
Une récolte qui dépend de la pluie
L’huile étant obtenue en l’extrayant des noyaux (et non de la chair et de la pulpe du fruit), les rendements dépendent de la météo. Lorsque les sols sont humides après les épisodes méditerranéens, les oliviers absorbent l’eau et la stockent dans leurs fruits. En quelques jours de pluie, les olives sont gorgées d’eau et deviennent lourdes.
“Il ne faut pas récolter les olives pour la quantité d’huile mais selon ses goûts personnelsexplique Sandra Giménez. Lorsque les olives récoltées sont vertes, l’individu part avec une petite quantité mais l’huile est très verte et au goût fruité. A l’inverse, quand on attend qu’ils noircissent, on repart avec plus d’huile, de couleur cuivrée et avec un goût moins vif.“
Dans les prochains jours, l’absence de pluie et le retour du vent devraient améliorer les rendements selon l’équipe du Moulin des Sables.
