Ne vous attendez pas à revoir une énième fois la célèbre image de Marilyn levant sa jupe au-dessus d’une entrée de métro new-yorkais dans le film « Seven Years of Thought », ni les sérigraphies pop art d’Andy Warhol. L’exposition « Marilyn Monroe, le secret de l’Amérique », présentée aux espaces EDF Bazacle à Toulouse du 31 mai 2024 au 3 novembre, dévoile d’autres facettes de cette icône des années 1950 et retrace les grandes étapes de sa vie.
Au sein de cette centrale hydroélectrique toujours en activité, 220 photographies et divers objets personnels, ou appartenant à des proches, permettent d’entrer dans l’intimité de Norma Jeane Baker, son nom de baptême. « Ce n’est pas Marilyn Monroe telle qu’elle est dans l’inconscient collectif. Nous la voyons comme une femme libre et moderne, amoureuse d’art et de littérature », souligne Franck Darthou, directeur d’EDF Hydro Sud-Ouest, pour expliquer le choix d’une telle exposition.
“Ce n’est pas ce qu’on retient de cette actrice”
En ce mercredi après-midi, ils étaient nombreux à parcourir les deux étages, s’arrêtant pour lire, discuter et se parler. Devant une photographie de Victor Hugo, deux jeunes filles s’interrogent : « C’est sans doute parce qu’elle aimait les livres », croque l’une d’elles. En effet, quelques mètres plus loin, une vitrine propose une reproduction de la bibliothèque de Marilyn Monroe, composée de plus de 400 livres. Des « Bons baisers de Russie », « Sur la route » de Jack Kerouac ou « Les Raisins de la colère » de John Steinbeck à Proust, Boris Vian ou Camus, en passant par « Pour qui sonne le glas » d’Ernest Hemingway, on se plonge dans ses relevés, loin des flashs et des appareils photo.
Laurika, une jeune toulousaine, a découvert l’exposition sur les réseaux sociaux. Elle est venue parce que « c’est Marilyn ». « On en entend beaucoup parler mais il y a beaucoup de choses que je ne savais pas. Elle mène une vie triste, grandissant sans ses frères et sœurs. Ce n’est pas ce qu’on retient de cette très jolie actrice, connue de tous”, avoue Laurika. Elle apprécie les étiquettes qui accompagnent les photos et les objets, « claires et rapides à lire ».
Après « Van Gogh Immersive », qui a attiré 210 000 personnes, et plus récemment « L’Art de la brique », les espaces Bazacle tentent peu à peu de s’imposer comme espace d’exposition à Toulouse. Une ambition assumée par Franck Darthou, qui explique vouloir « profiter de l’incroyable potentiel du lieu, avec 7 m de plafond », et attirer un autre type de public avec cet événement autour de Marilyn Monroe, « plus intimiste peut-être ». En un peu plus de trois semaines, 2 500 personnes ont déjà visité les espaces d’exposition.
Une femme engagée
Ce jour-là, familles, couples, amis de tous âges se sont imprégnés des nombreuses photos. « Cette exposition, c’est Marilyn à son époque. A travers elle, on redécouvre les grands événements et les artistes de notre temps », insiste Franck Darthou. Partisan de Martin Luther King Jr. ou de l’acteur homosexuel Montgomery Clift, Norma Jeane Baker était en effet une personnalité engagée, sans doute marquée par son parcours difficile.
« Fascinée » par l’actrice, Joanna, une retraitée anglaise installée à Toulouse depuis 3 ans, ajoute : « Elle a eu une enfance très triste et beaucoup de coups durs dans sa vie, mais elle reste une icône. » Icônes et glamour au Bazacle, c’est justement l’idée de la programmation à venir dans cet espace toulousain, comme l’explique Franck Darthou : « L’exposition sur Marilyn est le début d’un triptyque avec David Lawrence. Du 18 novembre au 30 mars, nous aurons « Jacky, The Light of the Kennedys », puis « I Stay with You Diana », du 12 avril au 14 septembre 2025.
