Une étude internationale, réalisée par des chercheurs et des ONG et publiée le 25 juin 2024 dans la revue Frontières de la science, établit l’emplacement des « impératifs de conservation » qui sont des zones de terre contenant des espèces rares et menacées, ou des espèces à aire de répartition étroite qui ne se trouvent pas dans les parcs nationaux, les réserves communautaires ou d’autres types de zones protégées. Les spécialistes a identifié 16 825 sites de ce type dans le monde couvrant un total de 164 millions d’hectares, soit seulement 1,22 % de la surface terrestre et plus de 4 700 espèces menacées.
“Il s’agit non seulement de mammifères et d’oiseaux qui dépendent d’habitats étendus et intacts, comme le tamarau aux Philippines et le macaque noir à crête de Célèbes à Sulawesi, en Indonésie, mais aussi d’amphibiens à aire de répartition restreinte et d’espèces végétales rares”, dénoncer Andy Lee, responsable du développement commercial et associé principal du programme à l’ONG américaine Resolve et co-auteur de l’étude.
Pour atteindre des objectifs de conservation ambitieux, 1,2 million de kilomètres carrés supplémentaires ont été protégés entre 2018 et 2023, un projet piloté par les gouvernements nationaux et locaux, des organisations internationales telles que le WWF, le Fonds pour l’environnement mondial (FEM) et une pléthore d’acteurs nationaux et internationaux. . Mais l’expansion ne couvrirait que 0,11 million de kilomètres carrés avec des espèces menacées et à aire de répartition limitée.
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Le prix de la conservation
Pour calculer le prix de cette protection, les scientifiques ont modélisé une estimation des coûts en utilisant les données de plus de 800 projets de protection des terres dans le monde sur 14 ans et en tenant compte du type et de la quantité de terres ainsi acquises. que des facteurs économiques spécifiques à chaque pays.
« Notre analyse montre que la protection des « impératifs de conservation » sous les tropiques (Amérique centrale et du Sud, Afrique centrale, Océanie, nord de l’Australie et une partie de l’Indonésie, ndlr) coûterait environ 34 milliards de dollars par an au cours des cinq prochaines années.» a déclaré Andy Lee. « Cela représente moins de 0,2 % du PIB américain, moins de 9 % des subventions annuelles bénéficiant à l’industrie mondiale des combustibles fossiles et une fraction des revenus générés chaque année par les industries minières et agroforestières. »
Protéger 0,74 % des terres tropicales pourrait empêcher la majorité des espèces de disparaître à l’échelle mondiale à court terme. Les auteurs de l’étude estiment qu’il en coûterait 169 milliards de dollars pour protéger tous les besoins de conservation sous les tropiques et 263 milliards de dollars pour tous les besoins de conservation dans le monde. Crédits : Dinerstein et al. / Frontières de la science / 2024
Même si les auteurs de ces travaux reconnaissent certaines incertitudes, leurs estimations montrent néanmoins que la protection des impératifs de conservation est réalisable et abordable, d’autant que la moitié de la somme estimée permettrait de protéger la majorité des espèces rares et menacées de la planète. .
Une extinction massive imparable ?
La préservation des espèces menacées à court terme pourrait être rendue possible par la protection des impératifs de conservation au cours des cinq prochaines années, ce qui nécessiterait une action rapide du projet de conservation à l’échelle mondiale.
Les auteurs suggèrent également de se concentrer sur les 38 % des besoins de conservation à proximité (2,5 km maximum) d’une aire protégée existante, réduisant ainsi significativement les coûts de création et de gestion de nouvelles aires protégées. Une stratégie alternative consisterait à cibler les 10 écorégions tropicales contenant le plus grand nombre d’impératifs de conservation, ce qui protégerait 63 % de tous les sites. Parmi elles, on peut citer la forêt tropicale humide de Bornéo ou encore de Madagascar, ou encore les forêts des plaines boréales du centre du Canada.
À long terme, les auteurs mettent en évidence deux facteurs clés pour des stratégies de conservation efficaces. La première repose sur la collaboration avec les groupes locaux, les communautés et les gouvernements pour établir des stratégies équilibrées entre développement et conservation. Un deuxième pilier repose sur un financement durable pour gérer et restaurer ces sites une fois protégés. Cela inclut la prévention des activités illégales telles que le braconnage et l’éradication des espèces envahissantes.
« Que laisserons-nous aux générations futures ?
La préservation de la biodiversité est cruciale pour mettre fin à la crise climatique. La flore (forêts, tourbières, phytoplancton), jouant un rôle de régulateur du climat grâce au captage et au stockage du dioxyde de carbone, protège la faune sauvage et la vie humaine menacées.
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Même s’il n’est pas question de solution « miracle » aux obstacles climatiques, les impératifs de conservation semblent représenter une étape colossale vers la préservation d’un patrimoine environnemental mondial et celui d’une terre vivable pour les générations futures. .
