Cet été, Lars Steiner a franchi le pas. Alors âgé de 16 ans (il a fêté ses 17 ans le 12 novembre), il quitte ses Grisons natals pour le Québec afin d’optimiser ses chances de réaliser son rêve d’enfant et d’accéder un jour à la LNH, la meilleure ligue mondiale de hockey. Le Davosien ne sera éligible à la draft d’entrée qu’en 2026, le chemin est donc encore long.
Il s’est néanmoins intégré avec succès aux Huskies de Rouyn-Noranda, son équipe basée à plus de 600 km au nord-ouest de Montréal. En 22 matchs, il a récolté 33 points (12 buts et 21 passes), ce qui fait de lui le sixième meilleur marqueur de la LHJMQ.
Lars Steiner est considéré comme l’un des talents les plus sûrs du hockey suisse. Voici quatre choses à savoir sur lui.
La réponse de Lars Steiner éclate lorsqu’on l’interroge sur son idole d’enfance. Et contrairement à de nombreux Grisons, il ne s’agit pas du légendaire Andres Ambühl, mais d’un Jura bernois d’EV Zoug.
« J’admire Grégory Hofmann. Je l’ai beaucoup vu jouer et je veux être comme lui”, souligne Lars Steiner qui porte le même numéro (15). Il a déjà eu l’occasion de s’entretenir avec son joueur préféré, lorsqu’il jouait à Davos (de 2012 à 2015). «C’était grâce à mon oncle. Il est gardien d’équipement HCD.
Pour les supporters du Lausanne HC, ou les adeptes assidus de la Ligue nationale, le nom de Lars Steiner n’est peut-être pas inconnu. Preuve de sa précocité, la pépite grisonne a disputé, à 16 ans, l’acte VII du quart de finale des barrages 2024 entre le LHC et Davos à l’arène vaudoise en raison de nombreuses blessures. « Cela a été une surprise totale pour moi, cela reste à ce jour le meilleur souvenir de ma carrière. C’était fou de griffer la glace devant 9 600 spectateurs, je ne l’oublierai jamais.
“Il fonce, il va à l’essentiel, il n’a peur de rien et il a ce brin d’arrogance, parfois mal reçu en Suisse, mais qui lui est utile en Amérique du Nord.” Pour Félicien Du Bois, ancien international suisse et entraîneur de Lars Steiner en U20 à Davos, son ancien poulain est taillé pour jouer outre-Atlantique. « Il a des qualités offensives au-dessus de la moyenne. L’important pour lui maintenant, c’est de devenir un attaquant complet”, ajoute le technicien.
Quatre joueurs suisses ont porté le maillot des Huskies de Rouyn-Noranda avant Lars Steiner : Tristan Vauclair (2002-2004), Sven Andrighetto (2011-2013), Jason Fuchs (2013-2014) et Timo Meier (2016).
Ce dernier a remporté le titre de la LHJMQ et la Coupe Memorial, le trophée le plus prestigieux du hockey junior canadien, avec la franchise avant de devenir une star de la LNH. “Il y a une photo de lui avec la coupe dans le vestiaire, ça me donne envie de réaliser les mêmes exploits que lui.”
