La reine du 100 m Sha’Carri Richardson a connu une petite frayeur au début de sa série de sélections olympiques américaines, avant de courir en 10 sec 88 (vent de 0,3 m/s) lors de la première journée de compétition vendredi à Eugene (Oregon). Favorise pour l’or dans la ligne droite aux Jeux olympiques de Paris (26 juillet-11 août) après son titre mondial à Budapest en 2023, Richardson a connu une entrée en lice mouvementée vendredi lors des essais.
La native de Dallas a complètement raté son départ, se déplaçant sur sa droite presque jusqu’au couloir suivant, avant d’engloutir facilement ses concurrentes, pour réaliser le 4e meilleur temps mondial de l’année. La cause de la frayeur : une chaussure droite mal lacée qui n’a finalement pas empêché la flamboyante sprinteuse au bandeau rose de réaliser le meilleur temps de la journée, bonne illustration de sa marge sur la concurrence. “Ce n’est vraiment pas le début que j’espérais, mais ça (son retour) montre que je suis prêt“, a-t-elle déclaré à la chaîne NBC avant de quitter la zone mixte.
Le sourire aux lèvres, la championne a été acclamée par le public de Hayward Field lors de sa présentation : «J’apprécie la reconnaissance de mon travail acharné. C’est incroyable, que les gens voient le travail que j’ai fait sur moi-même, ça me fait plaisir et je suis toujours là pour mes fans« . L’Américaine de 24 ans tente d’effacer chez Eugene le douloureux souvenir de 2021, où elle avait remporté les essais avant d’être disqualifiée et privée des Jeux olympiques pour avoir été testée positive à la marijuana. Les demi-finales et la finale du 100 m féminin sont prévues samedi, les trois premières se qualifiant pour les Jeux.
Le phénomène Wilson
Melissa Jefferson a réalisé le deuxième temps de la journée (10”91, 0,9 m/s de vent) devant McKenzie Long (10,94, 0,4 m/s de vent), tandis que le meilleur performer mondial de la saison, l’universitaire Jacious Sears (10,77 en avril ) s’est retiré. Sous un soleil puissant (environ 30 degrés), le lycéen Quincy Wilson a fait sensation en établissant la meilleure performance mondiale de tous les temps chez les cadets (moins de 18 ans) sur 400 m en 44,66, le deuxième meilleur chrono de la série.
Le phénomène Wilson, âgé de 16 ans, fréquente la Bullis School du Maryland, près de Washington DC. “Je me sentais très concentré, très fluide. Je ne cours plus contre des lycéens mais contre des gros calibres (…) Je pensais à ce record depuis le début de la saison, et j’avais été régulier en 45 secondes environ pour le moment», a-t-il commenté en zone mixte. Wilson peut espérer se qualifier pour les Jeux s’il continue sur sa lancée dimanche (demie) puis lundi (finale), mais devra gérer l’enchaînement des courses face à des adversaires plus compétitifs. Un top 6 final assurerait la sélection au moins pour le relais olympique 4×400 m (les trois premiers se qualifient également en individuel).
Double champion olympique et recordman du monde du lancer du poids Ryan Crouser a passé les qualifications sans forcer (21,44 m). Alors qu’elle n’avait plus couru depuis septembre 2023, la championne olympique du 800 m Athing Mu a également franchi le seuil des séries (2’01”73). La première finale des 10 jours de compétition, le 10 000 m hommes, a été remportée par Grant Fisher (27’49”47), qui sera accompagné à Paris de Woody Kincaid (27’50”74) et Nicolas Young (27′ 52”40). Peu de sensation, le recordman américain du saut à la perche KC Lightfoot, 4e des derniers Jeux de Tokyo, n’a pas réussi à passer les qualifications.
