Après le match nul en demi-teinte, concédé jeudi soir, face à Israël (0-0), Ibrahima Konaté a été le premier à exprimer sa déception au micro de TF1. “Il faudra faire mieux lors des prochains matches, il ne faut pas être fier de ce match, en tout cas”, a insisté le défenseur de Liverpool, déçu par le déroulement d’une rencontre où les Bleus ont cruellement manqué de performance. imagination et réalisme. De retour devant les médias, ce samedi, à la veille de la rencontre contre l’Italie qui départagera le premier groupe ce dimanche 17 novembre à San Siro, « Ibou » a cependant décidé de tempérer ses propos.
“J’y suis peut-être allé un peu trop fort, car la seule chose qui nous manquait, c’était l’efficacité”, a déclaré l’ancien Sochalien, devant un public attentif à ses réponses. Nous avons dominé tout le match, c’était une équipe qui jouait extrêmement bas, très compacte. Si nous avions gagné 4-0, cette question ne se serait pas posée aujourd’hui. » Une réaction qui peut surprendre puisque le sélectionneur lui-même a reconnu au début de sa conférence de presse que les critiques étaient « logiques » et « font partie du métier comme les compliments ».
Afin d’expliquer cette contre-performance face à un adversaire déjà largement battu le mois dernier à Budapest (1-4), le joueur de 25 ans a notamment avancé l’explication d’un calendrier surchargé par trop de matches. « La motivation est là, soyons-en sûrs, mais il y a tellement de matches qu’il peut y avoir une fatigue physique et psychologique. Il ne faut pas l’oublier, il y a sans doute un peu de fatigue sur le plan personnel, mais l’important c’est de travailler pour gagner. »
Ce sera l’objectif des Bleus dimanche, avec la possibilité d’une première place du groupe en cas de réussite par deux buts d’écart. “Nous sommes 2èmes au classement FIFA, nous sommes demi-finalistes de l’Euro, j’ai choisi en Ligue des Nations de mettre des joueurs plus jeunes et, malgré tout, nous sommes là”, rappelle Didier Deschamps. Je ne vais pas considérer le match de demain comme plus important que les autres. Vous savez que l’Italie et la France sont qualifiées, nous savons ce qu’il nous reste. »
Alors qu’il a rappelé son envie de faire des “changements”, le sélectionneur a aussi donné des indications sur son état d’esprit. Et pour ceux qui doutent de sa motivation après plus de 12 ans à la tête de l’équipe nationale, il répond : « Je n’en ai pas moins d’énergie. Je fais tout pour maintenir l’équipe de France au niveau qu’elle a atteint. La critique a toujours fait partie de ma vie, au même titre que les compliments. Ce n’est pas ce qui influencera ce que je pense devoir faire pour que l’équipe soit la plus efficace possible. » Une défaite pour terminer l’année 2024 de l’autre côté des Alpes ferait tache avant d’aborder les quarts de finale de la Ligue des Nations en mars (20 et 23, nul le 22 novembre à Nyon). Pour parer à ces critiques, mieux vaut terminer sur une bonne note.
