Dans le cadre d’une série de rapports sur la santé mentale des policiers, Le journal s’est entretenu avec des dizaines d’experts et d’agents en plus d’examiner plusieurs dizaines de documents, dont une quarantaine de demandes d’accès à l’information. Un constat se dégage : il n’a jamais été aussi difficile d’être policier.
Ce qui faisait un bon policier il y a 40 ans a beaucoup changé. L’Académie nationale de la police du Québec (ENPQ) est maintenant à la recherche d’un profil « Mini Blés », un mélange entre un policier et un travailleur social.
«Le visage de la criminalité a beaucoup changé», lance d’emblée Annie Gendron, chercheuse au Centre de recherche et de développement stratégique de l’ENPQ.
Andrée-Ann Deschênes et Annie Gendron
Photo Andréanne Lemire
« On aura toujours besoin du côté répressif, mais il faut admettre que l’aspect psychosocial est essentiel. Nous recherchons des jeunes à l’aise pour passer d’un pôle à l’autre. Une sorte de profil « Mini Blés » ! », plaisante-t-elle.
Pour ce faire, l’école basée à Nicolet a considérablement adapté sa formation au fil des années et continue de le faire, notamment à partir des données recueillies par la Chaire de recherche en prévention des problèmes de santé psychologique au travail en sécurité publique, dont Mmoi Gendron est copropriétaire.
L’un des facteurs qui ressort est le fait que les jeunes sont souvent déçus par le véritable métier de policier.
« Beaucoup d’étudiants qui arrivent disent vouloir rechercher des tueurs en série ou ont l’impression qu’ils vont poursuivre des bandits à longueur de journée. Mais ils sous-estiment à quel point ils seront confrontés à la misère humaine, explique Rémi Boivin, professeur agrégé de criminologie qui a collaboré à la Chaire. Ils se disputeront et seront insultés la plupart du temps.
Un tournant après 6e année
Par ailleurs, les résultats des recherches révèlent un tournant dans la carrière des policiers entre la sixième et la dixième année de service, période où les policiers courent un plus grand risque de développer des troubles de santé mentale.
« Le policier semble devenir plus vulnérable à ce moment-là », explique Andrée-Ann Deschênes, cotitulaire de la Chaire. Cela coïncide souvent avec le moment où ils souhaitent accéder à des fonctions supérieures autres que la patrouille, mais cela n’est malheureusement pas toujours possible.
En fait, la majorité des aspirants policiers entrent dans ce domaine dans l’espoir de devenir un jour enquêteurs ou gestionnaires. Mais comme le service de police est principalement composé de patrouilleurs, les opportunités sont limitées.
Et souvent, en même temps, les policiers deviennent parents et ont de plus grandes responsabilités financières, ce qui ajoute au stress.
Évitez l’improvisation
Afin de prévenir les risques de choc post-traumatique, la Chaire de recherche est en train d’établir un plan d’action en trois étapes. Le but ultime est d’éviter l’improvisation d’une police à l’autre.
Premièrement, nous veillons à ce qu’il y ait un soutien entre collègues lors d’un événement traumatisant.
« Nous voulons que les gens normalisent leurs symptômes, que leurs bonnes actions soient valorisées par leurs pairs », explique M.moi Deschènes.
Par la suite, le gestionnaire doit offrir son soutien au policier le jour même, une semaine plus tard et un mois après l’événement. Enfin, nous souhaitons donner accès à un psychologue connaissant la réalité policière dans un délai raisonnable après l’événement.
Grâce à des projets pilotes et à des tests de cortisol capillaire pour mesurer le niveau de stress, les chercheurs de la Chaire constatent déjà que cette trajectoire, relativement simple, donne des résultats très prometteurs pour éviter les chocs. Post-traumatique.
