Tim Merlier a remporté la 5e et dernière étape du Tour de Belgique, courue dimanche sur 186,2 kilomètres autour de Bruxelles. Le sprinter Soudal Quick-Step a dominé la course finale sous l’Atomium, tandis que le Norvégien Soren Waerenskjold (Uno-x Mobility) a fait le nécessaire pendant l’étape pour assurer la victoire au classement général.
Dans le sprint final, Merlier a parfaitement négocié pour descendre le volant de Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) et le devancer sur la ligne. Tom Van Asbroeck (Israël-Premier Tech) complète un podium noir-jaune-rouge, au pied duquel échoue le Tchèque Mathias Vacek (Lidl-Trek), prétendant au classement général.
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Tim Merlier remporte ainsi une deuxième victoire sur le Tour de Belgique, après son succès à Knokke lors de la 2ème journée. Il s’agit du 12e succès de la saison pour l’ancien champion de Belgique, le 46e de sa carrière.
Vainqueur du contre-la-montre inaugural, Soren Waerenskjold a conservé son maillot violet tout au long de l’épreuve. Il a été sérieusement poussé par Vacek, qui avait profité du « Kilomètre d’Or » de l’avant-dernière étape pour près de 2 secondes. Enfin, le leader du classement général a assuré lors de la dernière journée en remportant l’un des trois sprints du ‘Golden Kilometer’ pour valider la victoire finale.
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Waerenskjold s’est imposé avec une poignée de secondes d’avance sur Matias Vacek, et succède ainsi au Néerlandais Mathieu van der Poel au palmarès de l’épreuve. Il célèbre par la même occasion sa 9e victoire en carrière, la 3e cette saison. L’Espagnol Alex Aranburu (Movistar), vainqueur de la 4e étape, n’a pas réussi à se distinguer en finale pour escroquer ses concurrents.
