Le fleuron de la technoéconomie québécoise numérique, responsable du programme de formation accélérée en informatique 42 Québec, fermera ses portes le 31 juillet 2024. Le ministère de l’Emploi et de la Solidarité sociale refuse de renouveler un financement vital, arguant que l’organisme « connaît les raisons » pour cette décision.
Des raisons qui paraissent bien opaques aux yeux des dirigeants du numérique québécois, qui ne parviennent pas à expliquer l’entêtement du gouvernement dans ce dossier. Demandé par email par Le devoirla présidente par intérim du conseil d’administration de Québec numérique, Martine Rioux, raconte une histoire que Kafka n’aurait pas nié.
« Le pourquoi [de bloquer le financement] n’a jamais été clair, répond-elle. Nous avons demandé à plusieurs reprises à discuter avec eux pour en savoir plus et comprendre les « irrégularités », mais depuis un an, ils ne nous demandent que des documents sans nous donner de retour. Il n’y a eu ni dialogue ni collaboration. Les enquêteurs ont encore demandé lundi une énorme liste de documents qui remontent aussi loin que 2017, soit bien avant le début du projet 42 Québec. »
Depuis plus d’une douzaine d’années, Québec numérique organise des événements qui font la fierté des professionnels du secteur numérique québécois, dont la Web conférence à Québec (WAQ) et la Semaine numériQC. L’organisme attend depuis septembre 2023 un financement de 500 000 $ du gouvernement Legault pour compléter le budget du programme de formation 42 Québec. Une somme supplémentaire d’un million de dollars était attendue par la suite. Celui-ci n’a pas non plus été payé.
42 Québec possède un « campus » dans le quartier Saint-Roch, à Québec, depuis 2021. Son modèle reproduit celui du 42 Paris, également recréé depuis 2013 dans une quarantaine d’autres villes à travers le monde. La formation accélérée offerte n’est pas reconnue par le gouvernement, mais elle permet à ses participants de développer en moins de 18 mois une expertise très appréciée sur le marché du travail. Le taux de placement des quelque 700 personnes ayant complété le programme est proche de 100 %.
Des « irrégularités » inexpliquées
Interrogé par Le devoirun porte-parole du ministère de l’Emploi et de la Solidarité sociale a expliqué que « dans le cadre de la vérification annuelle du Fonds de développement et de reconnaissance des compétences de la main-d’œuvre, de possibles irrégularités sont apparues qui ont amené le ministère à entreprendre des vérifications sur la gestion de la subvention accordée au numérique québécois pour le 42 Projet québécois.
Québec numérique assure, dans une publication sur son site Internet annonçant sa fermeture anticipée, qu’« en aucun cas les sommes provenant du public n’ont été utilisées pour autre chose que 42 Québec ».
Le gouvernement confirme avoir communiqué « à plusieurs reprises » avec Québec numérique afin de faire le point sur la façon dont les sommes qui lui ont été versées étaient gérées, mais il refuse d’indiquer quelles irrégularités il a découvertes, « pour des raisons de confidentialité et afin de ne pas nuire à l’administration ». enquête.
C’est également après avoir examiné « toutes les responsabilités disponibles » que le ministère a lancé une enquête administrative. «Le ministère doit être rigoureux dans la gestion des fonds publics», conclut son porte-parole, dans la foulée d’un budget provincial 2024-2025 dont le déficit record de 11 milliards de dollars force le gouvernement Legault à se serrer la ceinture.
Une enquête administrative nécessite de s’entretenir individuellement avec toutes les personnes directement ou indirectement concernées par une situation qui affecte le travail des fonctionnaires. Selon la définition donnée par la Commission de la fonction publique, elle dure généralement entre un et six mois.
Dans ce dossier, l’enquête bloque le financement public de 42 Québec depuis l’automne dernier. Faisant l’objet d’une enquête, Québec numérique explique ne pouvoir obtenir aucune autre forme de financement public pour son programme de formation.
«La position inexplicable du ministère a démobilisé plusieurs partenaires et semé le doute sur l’initiative, limitant l’implication de nombreux autres collaborateurs potentiels et contribuant ainsi à la mort de ce projet novateur», conclut le cofondateur de Québec numérique Joé Bussière.
