Quelques jours avant d’affronter la Nouvelle-Zélande (ce samedi à 21h10), le XV de France a eu la belle surprise de recevoir Benoît Saint Denis à Marcoussis mardi. Le combattant de MMA, grand fan de rugby, a passé plusieurs heures aux côtés des Bleus.
Un choc contre la Nouvelle-Zélande se prépare. Si le XV de France a pu compter sur le retour de 19 joueurs (dont Charles Ollivon et Gabin Villière) pour cette semaine de travail, les Bleus ont reçu ce mardi un invité spécial à Marcoussis : Benoît Saint Denis. Le combattant français de MMA a passé une journée entière avec les joueurs.
Parka du XV de France, les mains dans la poche, « BSD » était à son aise au bord du terrain. Car avant d’enfiler les mitaines, les Nîmois ont d’abord manipulé le ballon ovale. “J’ai joué numéro 6, troisième ligne aile, j’ai toujours aimé défendre”, explique-t-il à Infosport+. Bien qu’il n’ait pratiqué le rugby qu’un an (de 15 à 16 ans), Benoît Saint Denis a toujours aimé ce sport. Comme il le dit lui-même, s’il avait pratiqué une discipline collective, « ce serait le rugby ».
Discutez de leurs sports communs
Lors de cette journée passée aux côtés des Bleus, le Français en a profité pour échanger avec certains, dont Julien Marchand et Matthieu Jalibert, sur leurs sports respectifs, qui présentent certaines similitudes. « Ce qui peut se rapprocher de notre sport, ce sont ces phases d’appréhension, lorsqu’il y a contact, avec les tacles, les rucks. C’est aussi ce professionnalisme de la préparation, de tout le staff qui est là. “C’est un sport développé et très professionnel, où le MMA se développe, c’est très intéressant de voir ça avec l’oeil d’un spectateur”, dit-il, toujours au micro. . ‘Infosport+.
Si les arts martiaux mixtes restent un sport individuel, Benoît Saint Denis y trouve aussi un aspect collectif, avec le sparring. Des entraînements où il combat avec une intensité plus ou moins intense contre d’autres combattants qui sont là pour le préparer à sa prochaine rencontre.
Grand fan de rugby, mais surtout de Bayonne, « BSD », qui avait déjà visité les installations de son club fétiche et du Stade Jean-Dauger, s’est réjoui de la nouvelle convocation de Tevita Tatafu. “C’est super d’avoir un joueur du club en sélection, il a déjà joué contre le Japon, très content pour lui”, a-t-il confié, le sourire aux lèvres. Le pilier droit de l’Aviron, en grande forme en début de Top 14, a connu sa première sélection face au Japon (52-12) samedi dernier et a été une nouvelle fois sollicité par Fabien Galthié, qui compte sur lui, d’autant plus avec le forfait Uini Atonio.
« Touché d’être ici, dans une semaine aussi importante »
L’arrivée de celui que l’on surnomme le « Dieu de la guerre » cette semaine n’est pas un hasard. Connu pour ses guerres menées dans l’octogone de l’UFC, Benoît Saint Denis caractérise cet appétit de dépassement et de don de soi. Et samedi, à 21h10, le XV de France devra faire preuve de courage face à la Nouvelle-Zélande, deuxième nation mondiale. « Je suis touché d’être ici, dans une semaine aussi importante. Il y a bon nombre de joueurs qui n’ont jamais joué contre les All Blacks, c’est un moment particulier dans une carrière de joueur”, a déclaré Saint Denis mardi. Petit à petit, la pression monte. En attendant le choc de ce week-end, les Bleus se sont entraînés à haute intensité ce mercredi.
