On a tendance à l’oublier, mais Michael Hage est un ressortissant canadien même s’il a joué sa junior dans la USHL. Le 21e choix des Canadiens de Montréal au repêchage 2024 a choisi de se joindre à la ligue junior américaine afin de ne pas perdre son éligibilité à jouer pour le Michigan dans la NCAA. Une façon de faire qui n’est plus d’actualité avec la nouvelle entente NCAA-CHL !
Récemment sur TSLH, mon collègue Simon Derome a présenté ses propres prédictions concernant la formation d’Équipe Canada Junior. L’absence de Michael Hage m’a quelque peu surpris, mais son explication reste valable. On parle d’un joueur qui avait 18 ans au moment du tournoi et qui n’a pas grandi dans les cercles de Hockey Canada. Il est vrai que l’organisation d’Équipe Canada Junior privilégie souvent les joueurs de son propre programme. Des jeunes qui ont grandi au sein des équipes U17 et U18. Qui a participé au tournoi Hlinka.
Pour Michael Hage, sa candidature repose sur une chose : son talent. Il n’a pas été sous les projecteurs de l’élite d’Équipe Canada et c’est ce qu’il a récemment expliqué à Marco D’Amico au nom de RG.org.
«Je n’ai pas été invité à ça (camp d’été de la CJCE cet été). J’étais prêt, mais je n’ai jamais reçu d’appel de Hockey Canada. Je comprends les circonstances (d’avoir joué son junior aux Etats-Unis) et je contrôle ce que je peux contrôler. Mon objectif est de me développer en tant que joueur et d’aider le Michigan à remporter un championnat. Si cela se fait au détriment de la représentation de mon pays, je l’accepterai.
Quand on regarde les forces en présence au camp d’Équipe Canada junior, les chaises pour un joueur du top 6 possédant de grandes qualités offensives sont rares. Et comme Michael Hage n’est pas exactement le joueur ayant le profil d’un attaquant de soutien difficile, il est presque improbable que nous le voyions au sein d’Équipe Canada cette année. Il aura 19 ans pour l’édition de l’année prochaine, ses chances seront donc peut-être meilleures. Cela dit, un Michael Hage qui avait évolué dans la LCH aurait-il eu de meilleures chances d’y participer ? Il y a place au questionnement. Voici les prédictions de mon collègue Simon dans son plus récent texte :
