Grand Prix du Canada | Verstappen remporte une course folle, Stroll termine 7e

George Russell était en tête. Lando Norris aussi. C’est finalement Max Verstappen qui a reçu le trophée de la victoire au terme de ce qui fut sans doute la course la plus palpitante de la saison, dimanche, au Grand Prix du Canada. Le Québécois Lance Stroll, chez Aston Martin, a terminé 7^e lieu – nous y reviendrons.

Norris, qui a livré une course furieuse, a franchi la ligne d’arrivée 3,8 secondes après Verstappen à bord de sa McLaren. Et Russell a dépassé son coéquipier Lewis Hamilton en fin de course pour monter sur la troisième marche du podium. Une balade folle et passionnante.

Accidents, dépassements, pluie et voitures de sécurité : il s’est passé des choses dans ce Grand Prix que cinq pilotes – dont les deux de Ferrari (!) et Sergio Pérez, de Red Bull – n’ont pas terminé.

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Pour une rare fois, la victoire n’a pas été facile à remporter pour Verstappen. Il a dû travailler un peu plus fort que d’habitude pour remporter son sixième triomphe de la saison et son troisième consécutif à Montréal. Le champion ne s’en est pas plaint, bien au contraire.

“Je ne voudrais pas que cela arrive trop souvent parce que c’est stressant, mais j’ai eu beaucoup de plaisir aujourd’hui”, a-t-il déclaré.

Ce résultat est d’autant plus satisfaisant que Red Bull a encore une fois connu un week-end difficile, dans la continuité des trois derniers Grands Prix.

Aventurons-nous dans la description de cette course mouvementée. C’est Russell qui s’élançait le premier, suivi de Verstappen et Norris, sur une piste mouillée ; un classement qui a souvent changé en 70 tours.

À 18 ans^e tour, Norris s’est approché de Verstappen, jouant patiemment avant d’attaquer deux tours plus tard. Le Britannique a superbement dépassé le Néerlandais grâce au DRS (système de réduction de traînée) dans l’avant-dernière ligne droite. Tous deux ont ensuite dépassé Russell dans ce même secteur.

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Norris ne s’est éloigné qu’après, jusqu’à prendre plus de 7 secondes d’avance sur Verstappen. A 25 ans^e tour, la voiture de sécurité était nécessaire après la sortie de piste de Logan Sargeant (Williams). Alors que Verstappen, Russell et Oscar Piastri se sont tous arrêtés, Norris est resté sur la bonne voie. Il a couru un tour de trop, ce qui l’a fait chuter à la troisième place.

Norris a repris la tête plus tard, lors d’un autre arrêt au stand de Verstappen, mais a de nouveau pris du retard lors de son propre changement de pneus.

Le pilote McLaren s’est dit déçu, voire frustré, en conférence de presse. “Nous aurions dû gagner aujourd’hui et nous ne l’avons pas fait”, a-t-il déclaré. Il a parlé des mauvaises décisions prises par lui et son équipe. “Une deuxième place reste un bon résultat”, a-t-il néanmoins précisé.

« Trop d’erreurs » de Russell

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De son côté, Russell a parlé d’une « occasion manquée », même s’il s’agissait de son premier podium de la saison. “Je pense que j’ai commis trop d’erreurs dans les moments clés, ce qui nous a empêché d’être dans la lutte avec eux”, a-t-il expliqué.

Il s’est passé beaucoup de choses du côté de Russell à la fin de la course. À 67 ans^e tour, il dépasse Piastri pour prendre la 4e place^e rang, avant de se retrouver derrière Hamilton. Dans son oreillette, son équipe lui disait qu’il pouvait dépasser son coéquipier. «Faites-le correctement», lui a-t-on dit, ce qu’il a respecté.

Même si Russell aurait préféré une victoire, les résultats de Mercedes restent excellents. Les deux pilotes ont réalisé leur meilleur classement de la campagne, ce qui souligne les progrès de l’équipe anglaise.

“Si vous nous aviez dit que nous aurions la tête et la troisième place avant ce week-end, nous ne vous aurions probablement pas cru”, a admis Russell. Je suis content des progrès que nous avons réalisés et je suis fier de l’équipe. »

Mercedes est-elle de retour dans la course au titre des constructeurs ? La question est légitime, mais le Britannique reste prudent.

“Ce n’est un secret pour personne que Red Bull a eu des difficultés avec ses voitures au cours des trois dernières courses, donc je pense que nous devrons attendre et voir comment ils se comporteront à Barcelone. [au prochain Grand Prix], qui est un circuit légèrement plus conventionnel. »

« Cette augmentation de rythme de notre part ce week-end n’est pas une surprise pour nous car tout le monde à l’usine nous avait prévenus que nous obtiendrions de bonnes performances avec ces améliorations. Barcelone sera intéressant pour tout le monde, mais j’espère que nous pourrons participer au combat. »

Meilleure course de l’année pour Aston Martin

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Il reste encore un long chemin à parcourir pour Aston Martin. Cependant, sans trop faire de bruit, l’équipe a réalisé sa meilleure performance de la saison en récoltant 14 points au classement, grâce à la sixième place de Fernando Alonso et la septième de Lance Stroll.

L’Espagnol a su conserver sa place de titulaire, tandis que son coéquipier a gagné deux rangs.

Stroll était évidemment satisfait d’avoir vu son équipe récolter « beaucoup de points », mais encore plus d’avoir tenu bon lors de « la course la plus difficile depuis longtemps ».

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“Il fallait choisir les bons pneus au bon moment, prendre les bonnes décisions, prévoir la météo”, a-t-il déclaré. Et à Montréal, chaque petite erreur vous pénalise très vite. » Malgré « des conditions très difficiles », « nous sommes allés au bout ! », s’est-il réjoui.

Alonso, pour sa part, a décrit un événement « solitaire », surtout après avoir dépassé Daniel Ricciardo (RB) et Lewis Hamilton (Mercedes) lui-même.

« Les voitures devant étaient trop rapides [pour qu’on les rattrape], et il n’y avait pas beaucoup de menaces derrière cela, a-t-il analysé. Lewis était très rapide, donc ce n’était qu’une question de temps avant que je perde ma position. »

Le vétéran de 42 ans a souligné à quel point « l’exécution » avait été difficile pour « les 20 pilotes sur la piste », en particulier avec une seule voie sèche pendant une grande partie de la course. “Je suis surpris que rien ne se soit passé depuis si longtemps!” “, il s’est excalmé.

Avec Simon-Olivier Lorange, -