Dernier rendez-vous avant le Tour de France, le Tour de Suisse qui débute dimanche aura une très forte charge émotionnelle, un an après le décès de Gino Mäder à qui plusieurs hommages seront rendus.
CLÉ DE VOÛTE
Les organisateurs de cette épreuve en huit étapes ont décidé, en concertation avec la famille, de nommer le coureur suisse au point culminant de la course.
« À partir de cette année, le toit du Tour s’appellera désormais le #rideforgino Mountain Grand Prix où il y aura un prix spécial à gagner pour le meilleur grimpeur. Gino restera ainsi à jamais lié au Tour de Suisse», a annoncé le directeur de l’événement Olivier Senn.
Gino Mäder, très populaire dans le peloton, est décédé le 16 juin à l’âge de 26 ans des suites d’un violent accident la veille dans la descente du col de l’Albula.
Retrouvé inerte dans un ravin et réanimé sur place, le grimpeur de l’équipe de Bahreïn a été transporté par avion à l’hôpital de Coire où il a succombé à ses blessures le lendemain.
Le drame a choqué le milieu cycliste et le numéro 44 qu’il portait lors de son accident ne sera plus attribué sur le Tour de Suisse.
Une sortie cycliste sera également organisée cette année le jour de son décès, le 16 juin, entre Aigle et Villars, et des chaussettes spéciales seront proposées à la vente dont les bénéfices seront entièrement reversés à l’association de Gino Mäder.
Le coureur était particulièrement engagé dans la défense de l’environnement.
Derniers réglages avant le Tour
«Ce que nous avons vécu l’année dernière a été très dur et revenir sur le Tour de Suisse nous rappelle beaucoup de souvenirs. Nous voulons garder le meilleur, la passion de Gino, son dévouement et son enthousiasme. Notre objectif est de faire de notre mieux et, je l’espère, de remporter une victoire en sa mémoire», souligne le Tchèque Roman Kreuziger, directeur sportif de l’équipe de Bahreïn et ancien vainqueur du Tour de Suisse en 2008.
Sur le plan sportif, le Tour de Suisse offre la possibilité, tout comme le Critérium du Dauphiné, de procéder aux derniers réglages avant le Tour de France (28 juin-21 juillet) et d’arbitrer les choix finaux de sélection.
Plusieurs candidats postulent au classement général : le vainqueur sortant Mattias Skjelmose, Adam Yates et Joao Almeida, Egan Bernal et Tom Pidcock, Lenny Martinez, Felix Gall, Richard Carapaz et Enric Mas.
Après avoir débuté par un temps court (4,7 km) et plat dimanche au Lichtenstein, les choses sérieuses commencent mercredi avec quatre arrivées successives au sommet, sachant que ce qui devait être l’étape reine de vendredi a été abandonnée à cause de la neige.
Tout pourrait se jouer lors de la dernière étape dimanche à Villars-sur-Ollon, une épreuve en côte de 15 km.
