Annoncé au printemps 2019, porté par un don exceptionnel de 6 millions de dollars de l’homme de théâtre Roland Lepage, le projet du Musée du Séminaire de Québec a pris du retard. Le Musée de la civilisation du Québec en est la tête, en même temps que celui du futur Musée national de l’histoire du Québec et celui de ces Espaces bleus aujourd’hui avortés. Autant de projets qui font que l’ouverture optimiste initialement annoncée pour 2023-2024 ne sera pas respectée. Où en sommes-nous avec ce Musée du Séminaire ?
« Le site du Séminaire de Québec est un site fondamental, doté d’un grand potentiel historique et patrimonial », a rappelé le Devoir il y a quelques semaines le directeur sortant du Musée des civilisations (MCQ), Stéphan La Roche.
« C’est grand, réparti sur plusieurs pavillons. Nous avons une vision sur plusieurs années. »
Ce sera la Cité du Séminaire, annonce M. La Roche, « un nom qui couvre tous les pavillons du Séminaire de Québec : la Chapelle, les pavillons Guillaume-Couillard, Jérôme-Demers, Camille-Roy et les autres pavillons. » Avec ce complexe de plusieurs bâtiments, le MCQ aspire à créer « une ville musée » au sein même de la ville. « C’est long, ces projets ! Cela va prendre 10 ans, 20 ans, je ne sais pas… Les jalons sont en train d’être posés. »
Le Séminaire de Québec demeure propriétaire des lieux, précise M. La Roche. Le MCQ a des conventions d’occupation « à long terme » — il y en a une qui est encore de 55 ans.
L’horizon de réalisation est-il beaucoup plus lointain que ce qui avait été annoncé lors du don de M. Lepage ? « Oui tout à fait. » Le philanthrope, réalisateur du célèbre spectacle La riboulingueaujourd’hui âgé de 95 ans, risque donc de ne pas pouvoir visiter le Musée du Séminaire et la Maison des Sciences auxquels il a donné un coup de pouce financier.
Rappelons que M. Lepage a donné 5 millions « pour faire croître et financer des activités de valorisation des collections du Séminaire », selon M. La Roche, et un million supplémentaire pour la Maison des sciences.
L’ouverture de la Maison des Sciences « en 2027 est souhaitée, mais cette date dépend de l’avancée du projet et de son financement », a précisé Anne-Sophie Desmeules, attachée de presse du MCQ. Quelque 5,5 millions de dollars ont été amassés pour ce projet lors de la campagne corporative de novembre dernier. La Ville de Québec a confirmé sa contribution de 2,5 millions.
« On veut prendre le temps de bien faire les choses. Nous travaillons activement sur le développement des contenus, les mesures d’accessibilité et le financement », poursuit M.moi Desmeules.
« Les projets ont évolué, les choses ont changé, évidemment », poursuit M. La Roche. « Les collections du Séminaire, de toute façon, sont toujours utilisées et mises en valeur dans différents projets, donc M. Lepage est très à l’aise avec ça. »
Le devoir a demandé un entretien avec le philanthrope. «Malheureusement, son état de santé actuel ne le permet pas», a indiqué le MCQ, déclinant la demande. D’autres sources ont confirmé l’état de santé fragile de l’artiste.
Une ville dans la ville
Le Musée national de l’histoire du Québec (MNHQ), avec l’occupation intégrale du pavillon Camille-Roy, « fera partie de cette Cité du Séminaire », a expliqué Stéphan La Roche. La Maison des Sciences aussi, dont le nouvel emplacement sera « annoncé prochainement ».
Et la chapelle du séminaire sera également là. Il rouvrira ses portes en novembre, après une restauration majeure amorcée en janvier 2020 et qui a coûté 4,9 millions de dollars, soit le plus gros projet de restauration réalisé à ce jour par le Centre de conservation du Québec.
A quoi servira la chapelle ? «C’est suffisant à lui-même, c’est tellement magnifique», rétorque en souriant M. La Roche. « C’est un lieu de divertissement, de diffusion, de concerts, avec ses deux orgues, un clavecin et un piano de concert. »
« Il pourrait aussi y avoir des conférences, des colloques et évidemment des activités privées aussi, donc tout un programme de médiation culturelle et éducative s’y déroulera. »
«Il y aura peut-être autre chose» dans cette Ville, a laissé entendre le directeur du MCQ. « Et nous gérons aussi la collection du Séminaire. »
Certains observateurs, lors de l’annonce du Musée national de l’histoire du Québec, ont critiqué avoir vu le MCQ vendre la Maison Chevalier, un édifice patrimonial de 1752 qui abritait un centre d’interprétation sur la Place-Royale, ainsi que la fermeture de la Place-Royale. Musée Royale en 2017.
N’est-ce pas une étrange boucle que de fermer des musées d’histoire situés dans des bâtiments patrimoniaux pour en créer un nouveau, certes plus grand et plus ambitieux, dans un autre lieu historique ? « Le Musée des civilisations a choisi ces dernières années de se concentrer sur deux sites, répond Stéphan La Roche. » Celui du MCQ lui-même, rue Dalhousie, et sur le site du Séminaire de Québec. C’est un choix. »
En 2019, le MCQ estimait que le projet du musée et de la chapelle du Séminaire coûterait 32 millions de dollars. À combien estime aujourd’hui la future Cité du Séminaire ? “Il est prématuré de fixer un budget et un calendrier précis à ce stade, où nous en sommes encore à la conceptualisation”, estime Mme.moi Desmeules.
