Contre le Japon, Gaël Fickou (90 sélections) sera remplaçant puisque c’est la paire Moefana-Gailleton qui a été choisie par Fabien Galthié pour débuter ce premier test de novembre. Un rôle de « finisher » que le Racingman n’a plus eu depuis près de six ans, c’était en février 2019.
C’est l’une des principales leçons de la composition des Bleus contre le Japon. Membre des Bleus depuis de nombreuses saisons, Gaël Fickou débutera cette tournée automnale 2024 sur le banc des remplaçants. Et cela fait un moment que cela n’est pas arrivé. Le joueur du Racing 92 portera le maillot numéro 23 face aux Japonais.
Il faut remonter près de six ans en arrière pour retrouver trace d’une rencontre des Bleus que l’ancien joueur du Stade Français a débutée sur le bord du terrain. Cette rencontre ? Il s’agissait d’un match France-Pays de Galles qui comptait à l’époque pour la première journée du Tournoi des Six Nations 2019 et qui se jouait le 1er février.
Après cela? Fickou a été soit titulaire, soit sorti du groupe par choix du staff français, mais jamais sur le banc. Ce France-Japon samedi mettra fin à une incroyable série de 48 titularisations d’affilée pour le centre de 30 ans. Preuve de son importance dans le système du XV de France.
Premier « finisher » sous l’ère Galthié
C’est un mot que Fabien Galthié a mis à la mode dès son arrivée à la tête des Bleus. Face aux Japonais, Fickou va découvrir la vie d’un « finisher ». Autrement dit : ces joueurs sur lesquels compte le staff français pour dynamiser le jeu français dans le deuxième acte.
Pour la toute première fois, l’homme aux 90 sélections sera chargé d’apporter son énergie en fin de match (s’il n’y a pas de problème physique en début de match parmi les titulaires) pour la toute première fois sous l’ère Galthié. En conférence de presse, le sélectionneur a rappelé que la région parisienne » Arrivé à Marcoussis avec 8 feuilles de match sur 8 en Top 14, et le tout en tant que titulaire. C’est un constat. » Il a ensuite poursuivi : “J’ai une grande admiration pour lui, qui a réussi à maintenir son niveau de performance pendant très longtemps.”
S’il fallait ajouter un chiffre pour démontrer le côté indispensable du Varois de naissance au sein du XV de France, on rappellerait que cela faisait 27 matches que le maillot floqué du numéro 13 lui était attribué dès qu’il enfilait les crampons. . Encore une série qui va se terminer.
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