“La meilleure saison de ma carrière”

Pull blanc de la célèbre marque au crocodile, jean bleu foncé, Ugo Humbert arrive détendu en conférence de presse, mardi 5 novembre. Le Messin aurait théoriquement dû être sur le terrain quasiment au même moment pour attaquer un deuxième titre d’affilée en Moselle. Ouvert, face à son compatriote Hugo Gaston. Sauf que le Rolex Paris Masters s’y est déroulé et que Messin a réalisé le meilleur parcours de sa carrière dans un tournoi de cette envergure. Cinq victoires, dont une d’anthologie contre le nouveau roi espagnol de la terre battue Carlos Alcaraz jusqu’en finale contre le montagnard allemand Alexander Zverev, impossible à gravir.

Une avalanche d’émotions, une décompression psychologique et surtout un corps qui couine en fin de saison ont eu raison de lui. Le 14^e Un acteur mondial est venu expliquer cette décision à la fois déchirante et judicieuse. Pendant près de 15 minutes, il ne se le raconte pas, mais le raconte facilement, avec simplicité, pudeur, une pointe de timidité, mais surtout beaucoup de sincérité. La coqueluche des courts est tout aussi attachante en extérieur et vous retrouvera l’année prochaine.

Vous avez décidé de vous retirer de ce Moselle Open, lundi 4 novembre, après une nuit de réflexion et la finale du Rolex Paris Masters. Le corps ne suivait plus…

Ugo Humbert : « C’est exactement ça. L’envie ne manquait pas de jouer ici, à la maison, ce tournoi qui compte tant pour moi et dont j’étais le tenant du titre. Mais je ne suis pas un robot. J’ai beaucoup fait appel à mes réserves physiquement et mentalement la semaine dernière au Rolex Paris Masters. J’ai mal partout. Cela n’avait aucun sens de comparaître devant le tribunal dans cet état. Je suis évidemment déçu de ne pas jouer, mais j’ai préféré prendre cette décision qui me semble cohérente. »

Si vous aviez été exempté du premier tour avec un premier match mercredi, auriez-vous tenté de jouer ?

« Non, je ne pense pas. J’ai joué toute la semaine dernière aux anti-inflammatoires. J’ai très mal au dos et encore plus depuis que j’ai arrêté. Cela n’aurait vraiment pas été une bonne idée de faire la queue cette semaine, quel que soit le jour où j’ai commencé. »

Vous conservez votre statut de numéro 1 français. Vous avez terminé la saison 2023 à la vingtième place mondiale. Vous avez gagné six places cette fois, sans parvenir à entrer dans le Top 10. Etes-vous satisfait de votre saison ?

« C’est clairement la meilleure saison de ma carrière. J’ai gagné l’Open 13 à Marseille et Dubaï, disputé la finale à Tokyo et une première en Masters 1000, à Paris. Je suis revenu sur la deuxième semaine d’un tournoi du Grand Chelem, à Wimbledon. C’était aussi très important pour moi. Je suis très satisfait de ce que j’ai réalisé en 2024. »

Quel est votre programme dans les prochains jours ?

« Je fais partie des joueurs qui ont joué le plus de matches durant la saison. J’ai même trop joué selon moi. Parfois, j’ai fait trop de tournois. Pour bien performer, il faut être frais mentalement, physiquement et mentalement. Les joueurs jouent tellement bien qu’il faut être à 100% pour les battre. Je vais couper pendant deux grosses semaines avant de préparer un mois pour la saison prochaine. Mais avant ça, je vais passer du temps avec mes parents et ma sœur. »

Allez-vous revoir votre programmation pour la saison prochaine pour poursuivre votre ascension ?

“Quand on est l’un des meilleurs joueurs de la planète, on a le luxe de faire sa programmation, de cibler ses principaux objectifs et de vraiment choisir les tournois les plus importants, ceux au cours desquels il faut faire ressortir son meilleur tennis pour gagner de gros points ATP. . Ce n’est pas le cas lorsque l’on navigue autour de la cinquantième place mondiale. Je pourrai le faire car c’est la deuxième année où je suis bien installé dans le Top 20. »

Le Top 10 est-il l’objectif de la saison prochaine ?

« J’ai très bien commencé 2024. Entrer dans le Top 10 est devenu une obsession. Je me rapprochais, je grimpais à la treizième place mondiale. Sans m’en rendre compte, j’ai gaspillé beaucoup d’énergie pour atteindre cet objectif. J’étais souvent déçu après une contre-performance et j’avais parfois du mal à passer à autre chose. Maintenant, je veux juste bien faire les choses et me préparer correctement pour les grands événements. Si cela doit être fait, cela sera fait. Si je continue à être sérieux, à bien travailler, il n’y a aucune raison pour que je ne puisse pas y adhérer. »

Comment vous sentez-vous en revenant un an après votre sacre au Moselle Open ?

« J’ai vécu le moment le plus intense de ma carrière en remportant l’Open de Moselle l’an dernier. Même en étant ici derrière ce micro et devant vous, ça fait bizarre parce que j’avais le trophée à côté de moi (sourire). Je suis heureux d’être avec les organisateurs du tournoi ou avec mes sponsors. C’est toujours un plaisir d’être ici. »

Et depuis, avec cette finale au Rolex Paris Masters, est-ce toujours le moment le plus intense de votre carrière ?

« C’est différent parce qu’il y a ici un lien personnel et émotionnel. Je viens en Moselle depuis l’âge de 8 ans. C’est en venant à ce tournoi dans ma jeunesse que j’ai eu envie de devenir joueur de tennis professionnel et de faire ce que je fais aujourd’hui. Ce titre messin reste quand même le plus important à mes yeux. »

Est-il possible de vous voir sur le court samedi pour remettre le trophée au vainqueur ?

« Je ne sais pas encore, je ne connais pas mon planning exact avant la fin de la semaine (rires). »