Face à la pénurie de logements, plusieurs villes se mobilisent pour trouver des solutions. L’une d’elles consiste à proposer des échanges d’appartements entre locataires – souvent seniors – vivant dans des logements surdimensionnés et familles, entassées dans des espaces exigus. Même si l’idée est séduisante, sa mise en œuvre reste laborieuse.
« Une démarche qui ne réussit pas toujours »
Dans la Ville de Genève, l’année dernière, sur l’ensemble du parc locatif de la Gestion Immobilière Communale (GIM), soit plus de 5’300 logements, 73 échanges ont eu lieu. Depuis 2019, l’opération est réalisée entre soixante et cent fois chaque année.
Ce n’est toutefois pas faute d’avoir essayé, assure la Municipalité. En cas de sous-occupation, « nous contactons systématiquement les locataires pour les inviter à envisager un changement, (…). Cette démarche, qui nécessite l’accord des habitants concernés, ne réussit pas toujours.»
Locataires récalcitrants
«Les échanges d’appartements sont plus compliqués qu’il n’y paraît», confie Philippe Fasel, directeur de la Fondation du logement social de la Ville de Genève (FVGLS). De nombreux paramètres sont à prendre en compte. Les personnes âgées sont souvent réticentes. Tout simplement parce qu’ils ont beaucoup de meubles et que cela ne rentre pas dans une maison plus petite. Pour les familles, c’est le quartier qui fait la différence, avec la crèche ou l’école dont elles ne souhaitent pas s’éloigner. On peut aussi imaginer que quelqu’un qui vit dans un appartement neuf ne voudrait pas migrer vers un immeuble vétuste au 7ème étage sans ascenseur.»
Des règles qui ralentissent le commerce
Les règles régissant le logement social constituent également une barrière aux échanges, explique le responsable de l’institution, qui compte plus de 2 200 dossiers en attente. “Lorsque les parents se retrouvent seuls dans un grand appartement après le départ des enfants, leurs revenus communs peuvent être trop élevés pour avoir droit à un espace plus petit.” Sur les 1000 logements gérés par la FVGLS, « nous avons aujourd’hui 60 demandes d’échange ».
Pour Olivier Gurtner, de l’Association des locataires genevois, “l’attachement des gens à leurs habitudes et à leurs repères” pèse beaucoup dans la balance, “notamment dans le bail social, où les bénéficiaires construisent un réseau de soutien dans leur quartier”. Par ailleurs, le parc locatif de la Ville étant composé à 90 % de logements sociaux, la réglementation protège de l’expulsion toute personne ayant atteint l’âge ordinaire de la retraite, y compris en cas de sous-occupation.
Des critères stricts
A Lausanne, les autorités ont lancé en février dernier un projet pilote d’échange d’appartements. Depuis, 61 ménages éligibles ont manifesté leur intérêt. Problème : 53 familles sont bénévoles contre seulement 8 ménages seniors. « Cette différence était attendue et s’explique d’une part par la propension plus grande et évidente des familles à envisager de déménager et d’autre part par le fait qu’il y avait plus de familles éligibles que de seniors parmi « l’ensemble des ménages répondant à nos critères ». explique Natacha Litzistorf, conseillère communale chargée du Logement. Ainsi, sur quelque 1 300 logements, seuls 245 ménages présentaient ce profil, soit suroccupés, soit désireux d’agrandir la famille, soit sous-occupés, ou ayant besoin d’un logement plus adapté aux personnes âgées.
De plus, l’objectif est que l’échange puisse améliorer les conditions de logement des seniors et des familles (loyer, typologie de quartier et d’appartement adaptée à leurs besoins). « Or, plus nous sommes ambitieux dans le respect de ces critères, moins il y a d’opportunités d’échanges et plus il faut de temps pour trouver des couples compatibles », constate l’élu. Une valeur sûre. “En cela nous préférons la qualité des échanges à la quantité.” La Ville espère pouvoir former des binômes cet été et « organiser logistiquement les déménagements pour l’automne/hiver ».
