La scène est surréaliste. Il est presque 3h15 du matin, le public central est levé et Novak Djokovic distribue tranquillement serviettes et bracelets aux fans. Au bout de la nuit, dans un match époustouflant par son niveau, sa dramaturgie et accessoirement l’heure à laquelle les organisateurs l’ont fait débuter (22h30 après une journée encore perturbée par la pluie), le monde Le n°1 a battu l’intrépide et talentueux italien Musetti (7-5, 6-7, 2-6, 6-3, 6-0 en 4h27).
Le Serbe menait pourtant d’un set et d’un break lorsque la soirée parisienne a tourné à l’irrationnelle, établissant le record de la dernière fermeture des portes (la précédente datant d’un quart de finale Nadal-Sinner en 2020 s’était terminée à 1h26). ).
« C’est vraiment difficile à décrire, résume le tenant du titre. Pas autant. L’Italien a simplement commencé à marcher sur l’eau tandis que le Belgradois a subi le coup physiquement. Et comme par magie, dans le froid automnal de début juin, Djokovic est revenu de nulle part à l’entame du quatrième tour, juste au moment où on le pensait mal en point.
“Je vais essayer de parler en français parce que vous le méritez”, lance-t-il à la foule qui ne veut pas quitter le tribunal Philippe-Chatrier, pensant qu’il est un peu trop tôt pour prendre le premier métro. J’ai eu un peu de chance au début du 4ème set car il était le meilleur sur le terrain, je ne voyais pas de solutions pour contrer son jeu impénétrable. Il a tout fait avec qualité et j’étais en grande difficulté. Et toute l’énergie que vous m’avez donnée à ce moment-là m’a permis de devenir un joueur différent. »
En effet. Après avoir pris fait et cause pour l’outsider, les supporters parisiens ont offert au Serbe ce supplément d’âme qui le galvanisait. Et nous a permis de montrer qu’il est toujours là à 37 ans avec une soif de victoire qui force le respect. Même s’il n’a pas connu beaucoup de réussite depuis le début de la saison, le tenant du titre ne veut pas laisser filer sa place de n°1 mondial sans combat. Car s’il n’atteint pas la finale, il devra céder son trône à l’Italien Jannik Sinner.
“C’est peut-être le meilleur match que j’ai joué ici”, murmure l’homme aux 24 tournois du Grand Chelem, qui n’était pas très enthousiaste à l’idée de commencer aussi tard (pour protéger les joueurs, la règle interdisant de commencer les rencontres après 11h00). pm). C’est quand même incroyable que tu sois resté jusqu’à trois heures du matin ! Les enfants, vous devez dormir mon ami, que faites-vous ici ? »
Le temps de remplir ses obligations d’après-match et de rentrer à l’hôtel, le Djoker a eu une nuit très courte et quelques heures perdues pour récupérer avant son huitième de finale contre l’Argentin Cerúndolo lundi. “Maintenant, c’est impossible de dormir avec l’adrénaline”, dit-il en quittant le stade. Si vous en avez les pièces, Je viens ! »
