Le rappeur américain Young Thug a retrouvé la liberté jeudi 31 octobre après avoir plaidé coupable d’implication dans un gang, mettant ainsi fin à près de deux ans d’un tentaculaire procès pour crime organisé ponctué de mise en scène. De son vrai nom Jeffery Lamar Williams, l’artiste de 33 ans a été libéré, selon des documents publics du système pénitentiaire de l’État de Géorgie (sud-est).
Selon le New York Timesil a été condamné à 15 ans de probation en plus de la peine purgée depuis son arrestation en mai 2022. Le rappeur a été libéré après avoir plaidé coupable devant un tribunal d’Atlanta, capitale de la Géorgie, à six chefs d’accusation, dont possession de drogue et d’armes à feu et engagement dans des activités criminelles organisées.
Selon l’accusation, le label de Young Thug, « Young Stoner Life Records », n’était qu’une façade pour une branche du gang « Bloods » identifiée comme « Young Slime Life » ou YSL, impliquée dans des meurtres, du trafic de drogue et des vols violents de voitures. , dont le rappeur était le leader. « Les preuves vous montreront qu’YSL remplit toutes les conditions d’un gang de rue criminel » » a déclaré la procureure Adriane Love lors de sa plaidoirie le 23 novembre 2023.
Ce procès interminable a été ponctué d’événements dramatiques. Le juge Ural Glanville, qui a présidé la sélection du jury pendant dix mois puis huit mois de procédure, a dû se récuser en juillet pour avoir organisé une réunion avec les procureurs et un témoin clé, sans en informer toutes les parties. Il a été remplacé par une autre magistrate, Paige Reese Whitaker.
Le procès de Young Thug, figure avant-gardiste du rap d’Atlanta, a également été entaché de polémiques. Les procureurs ont considéré, comme preuves d’actes criminels, des extraits de chansons de plusieurs artistes, dont Young Thug, une pratique accusée d’être raciste et d’atteinte à la liberté artistique par les partisans de la liberté d’expression et les professionnels du secteur.
« Nous n’avons pas cherché les mots pour résoudre le problème, nous avons résolu le problème et nous avons trouvé les mots »avait relativisé le procureur. Adriane Love avait lu des couplets de la chanson Tportez-le au procèset a souligné leur «ressemblance étrange avec des événements très vrais, très réels et très spécifiques ». Les avocats de Young Thug ont cherché à exclure ces paroles des pièces à conviction, affirmant que l’utilisation de vers pourrait injustement influencer les jurés.
L’arrestation en mai 2022 de l’interprète de Meilleur ami, Chaud ou Vérifiercouronné d’un Grammy Award en 2019 en tant que co-auteur de la « meilleure chanson » de l’année, C’est l’Amériqueavait été un choc pour la scène hip-hop influente d’Atlanta. Il a été inculpé parmi 28 autres personnes accusées d’appartenir au gang.
Né le 16 août 1991, Young Thug a grandi dans une banlieue pauvre d’Atlanta, cette ville du sud-est des Etats-Unis devenue ces dernières années le centre névralgique du rap. Adolescent, il s’imaginait déjà « le futur Lil Wayne »une autre star du rap du sud des Etats-Unis, qu’il idolâtrait avant de devenir l’un de ses amis, puis l’un de ses rivaux.
Avec ses rimes confuses et ses mots brouillés, il s’impose comme l’un des représentants les plus emblématiques du mouvement trap. Young Thug a collaboré avec les plus grands noms du rap et de la pop, de Drake à Travis Scott en passant par Dua Lipa, Justin Bieber et Elton John.
