Pourquoi des dégustateurs en Vendée ?
« La Vendée est sans doute le département qui compte le plus de produits sous Signes d’Origine et de Qualité (SIQO), environ une douzaine », annonce Philippe Nicollet, directeur du laboratoire départemental. Des étiquettes qui « montrent que ces produits sont meilleurs que d’autres produits de comparaison ».
Tests obligatoires
Pour obtenir ou conserver ces labels, les produits doivent respecter strictement un cahier des charges établi et maintenu par un Organisme de Contrôle (ODC), assuré dans le département par Vendée Qualité. Un cadre qui nécessite des analyses sensorielles et des tests gustatifs. « Jusqu’en 2019, Vendée Qualité devait réaliser ces tests partout en France, dans des laboratoires accrédités. Il fallait ensuite transporter les produits, en respectant un certain nombre de mesures d’hygiène et de conservation… » explique Philippe Nicollet. Des conditions complexes qui ont poussé le département vendéen à étendre les missions de son laboratoire environnemental.
« L’initiative est née à l’époque du président Yves Auvinet », rappelle Laurent Favreau, vice-président du Département. « Lors d’une visite dans l’organisme Vendée Qualité, une discussion a rapidement montré l’intérêt d’élargir les actions du laboratoire aux missions d’analyse sensorielle. Une opportunité pour nous de mettre en valeur la qualité des produits vendéens”, remarque l’élu qui voit aussi “une belle opportunité offerte aux Vendéens de participer à cette envie de manger local et surtout d’être acteur de la qualification de ces produits”. .
Une extension du laboratoire à l’étude
En 2019, le laboratoire a obtenu son accréditation délivrée par le Cofrac (Comité Français d’Accréditation), seul organisme de référence en France en matière d’accréditation. Il ne restait plus qu’à trouver un local. « Nous avons rapidement identifié le lycée Nature et ses équipements. Très vite, un accord a été mis en place pour lancer ces tests », précise Philippe Nicollet. Depuis, chaque année, après audit, l’accréditation est renouvelée.
Face au succès et à l’utilité de ces analyses sensorielles, le Département a engagé une réflexion sur les missions du laboratoire qui ne se limitent pas à l’analyse de la qualité des aliments, le laboratoire réalise également des analyses sur différents types d’eau (potable, de forage, etc. .), diagnostics de santé animale, audits, formations, etc. à destination des collectivités, des organisations ou des particuliers. « Une étude est en cours pour rétablir les orientations du laboratoire départemental, dans le but de redéfinir un plan d’action sur ses missions », indique le vice-président. Il l’assure, “le Département a toujours la volonté de poursuivre ces analyses sensorielles”.
Cette étude devrait être livrée en fin d’année, courant décembre. Il déterminera l’opportunité ou non d’une extension du laboratoire actuel, situé au nord-est de La Roche-sur-Yon.
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