l’essentiel
Basé au complexe Jacques-Chirac à Montauban (Tarn-et-Garonne), le club d’haltérophilie de Montalban compte cette année 800 adhérents, ce qui en fait le plus grand de France en termes d’effectifs. La qualité est également au rendez-vous, avec d’excellents résultats au niveau national.
Un bruit aigu et aigu retentit dans la pièce. C’est l’écho singulier d’une barre tombant au sol. Puis une deuxième, une troisième… Et ainsi de suite pendant plus d’une heure et demie.
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Une dizaine d’athlètes se consacrent à leur discipline favorite, sous les yeux bienveillants de Simon Boucheres et Mathieu Thomarat, légèrement en retrait pour vérifier la technique de chacun.
800 membres
Tous deux sont entraîneurs au Club d’Haltérophilie Montalbanais (HCM) du Tarn-et-Garonne, seule association d’haltérophilie du département. Les membres arrivent un à un, se saluant poing contre poing, envoyant la fameuse magnésie, cette poudre qui empêche les mains de glisser sur les barres d’acier, s’envolant dans un nuage blanc.
Ce soir-là, seule une infime partie des 800 membres du HCM viendra s’entraîner. Car le club, créé en 1967, compte le plus grand nombre de licenciés de France. Et, situation rare, que Simon et Mathieu ne peuvent expliquer mais qu’ils soulignent positivement, les trois quarts de ces membres sont des femmes.
Les trois quarts des praticiens sont… des femmes
De quoi démonter les préjugés sur ce sport nécessitant une grande force mentale. Pour Mathieu Thomarat, « c’est un sport exigeant, très difficile mentalement. Les garçons ont aussi du mal à voir les filles soulever plus lourd qu’eux…», glisse-t-il.
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Mathieu s’éloigne un instant pour corriger la posture d’un athlète qui effectue une série de squats. Simon, quant à lui, parle avec fierté du potentiel des jeunes athlètes du club. Youenn Personnic en fait partie. La saison dernière, il a remporté le titre de champion de France U20 en – 81kg. Maintenant, il est senior. L’heure du grand saut est venue.
Sept médailles nationales la saison dernière
Ilona Coppin est également une haltérophile prometteuse chez les U15. Encore débutante, elle l’a à son actif selon ses coachs. «On pense qu’elle peut aller chercher l’équipe de France», murmure Simon.
« Les Jeux Olympiques ne nous ont pas rendu service »
Avec un peu d’amertume dans la voix, Simon Boucheres évoque les Jeux Olympiques de Paris 2024. Avec l’engouement qu’ils suscitent, les responsables du HCM peuvent s’attendre à un regain de popularité. Avec un nombre de licenciés qui aurait dû exploser…
Il aurait fallu, puisque ce n’était pas le cas de l’haltérophilie en France. Les quelques médias spécialisés de la discipline ont été privés de leur couverture après Eurosport
a acheté tous les droits de la discipline. Mais selon Simon, la communication sur les événements a été minime puisque « personne n’a pu regarder l’haltérophilie » sur la chaîne payante.
Les jeunes se sont tournés vers des sports plus médiatisés, comme le tennis de table, qui a bénéficié de la soudaine popularité des frères Lebrun, ou
le rugby par exemple, avec le titre olympique de l’équipe de France à 7. « Les Jeux olympiques ne nous ont pas rendu service », se plaint Simon. L’histoire d’une opportunité manquée.
Et ce ne sont pas les seuls talents, puisque le club compte notamment sur plusieurs femmes, chez les seniors, qui atteignent les minima nationaux : Perrine Cadoni, Marilou Lalloyeau et Manon Salelles, cette dernière faisant des allers-retours entre la réception et la salle d’entraînement pour guider les nouveaux arrivants, tout sourire.
Une organisation de championnats de France ?
Mine de rien, Simon évoque le fait que le club a remporté sept médailles en finale nationale sur treize participants montalbans lors de la saison 2023-2024. Celui-ci est même monté à seize depuis 2020. De très bonnes performances qui poussent le club, dont les installations ont été rénovées au cœur du complexe sportif Jacques-Chirac il y a quatre ans.
A tel point que le HCM envisage d’accueillir des championnats de France seniors dans les années à venir. Les installations sont, en tout cas, prêtes pour cela : de nombreuses plateformes, du matériel neuf en quantité et, évidemment, un club structuré.
