5 sites incontournables en Alberta

Bonne nouvelle : Calgary est accessible par vol direct quotidien depuis Paris avec Westjet. Encore une autre raison de s’envoler vers le paradis du plein air de l’Alberta.

1- Parc national Banff

C’est au milieu des Rocheuses canadiennes que se niche le plus ancien parc national canadien (créé en 1885), royaume de fabuleuses aventures en plein air classé au patrimoine de l’UNESCO : Banff. Parmi les découvertes incontournables : les lacs Moraine, Louise et Peyto, teintés d’émeraude ou de turquoise ; Sulphur Mountain, dont l’ascension en téléphérique offre des panoramas époustouflants sur les sommets enneigés ; ou Cave and Basin, sources thermales découvertes par les cheminots en 1883. Les merveilles abondent et la déconnexion est totale dans cette nature originale, au milieu d’une faune exceptionnelle: élans, mouflons d’Amérique, wapitis, grizzlis, ours noirs, caribous, mouflons, marmottes, castors…

2- Parc national Jasper

En suivant la grandiose Promenade des Glaciers, on rejoint le parc national Jasper, au nord, le plus grand parc national canadien et la 2e plus grande réserve de ciel étoilé au monde, classé comme Banff au patrimoine de l’UNESCO. Un monde de superlatifs : le glacier Athabasca, le plus visité d’Amérique du Nord ; Les chutes Athabasca, les plus célèbres de la région ; Spirit Island, la plus photographiée au monde ; Lac Maligne, le plus grand lac naturel des Rocheuses canadiennes… Embarquez pour une croisière sur ses eaux turquoise, partez à la conquête du champ de glace Columbia ou du glacier Athabasca, observez la faune, descendez en radeau la rivière Athabasca, dans le sillage de la traite des fourrures. Les expériences en plein air sont nombreuses.

3- La vallée de Kananaskis, terre des Premières Nations

Hors des sentiers battus, le pays confidentiel et pittoresque de Kananaskis n’a pas de secret pour les Calgariens qui aiment s’y ressourcer été comme hiver pour faire de la randonnée, pêcher, pagayer en kayak, faire des excursions à cheval, du vélo, de la raquette ou du ski. Ici, toujours des lacs, des cascades, des rivières et une ambiance plus intimiste. Nous sommes au pied des Rocheuses et le décor semble tout droit sorti d’un film. Ne manquez pas la randonnée aux Troll Falls, en pleine forêt, avec un guide de la nation Kainai. Les projecteurs se tournent vers l’histoire et l’identité des peuples autochtones du Canada, qui souhaitent partager leur identité culturelle, entre spiritualité, humilité face à la nature et respect des aînés, ciment de la transmission de leur patrimoine.

4-Calgary

Dans cette « ville de cow-boy », la nature verdoyante rencontre des bâtiments ultramodernes, au milieu des plaines agricoles de l’Alberta. La plus grande ville de la province doit sa prospérité à l’or noir. Les visiteurs découvrent le Musée d’art et d’histoire Glenbow, le Fort Calgary ou encore le Heritage Park Historical Village qui témoignent de l’arrivée des pionniers au XVIIIe siècle, commerçants de fourrures ou explorateurs. Les amateurs de street art suivront avec plaisir le parcours artistique initié par le Beltline Urban Murals Project, dévoilant plus de 180 fresques. En juillet, Calgary célèbre le Stampede, un festival majeur célébrant les traditions occidentales. Au programme : rodéo, courses de charrettes, courses de barils et même démonstrations de lasso. Inévitable.

5- Les Badlands

À l’est de Calgary, un autre visage de l’Ouest canadien se dévoile, aride, intemporel. Des canyons lunaires sculptés par l’eau et l’érosion dessinent le paysage, avec des cheminées de fée striées d’ocre et de charbon (« hoodoos »), d’anciennes mines abandonnées et une grande concentration de fossiles de dinosaures. Paléontologues dans l’âme, ne manquez pas le musée Royal Tyrell de Drumheller et le parc provincial des Dinosaures, site classé au patrimoine de l’UNESCO. La région est aussi l’occasion de s’immerger dans l’ambiance du Far West d’antan. Dans le saloon d’une ancienne ville minière, endormie voire fantomatique, comme dans Wayne, on est assurément dans le décor d’un vieux western.

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