Les deux Espagnols ont dominé la course, se livrant une bataille acharnée qui a tourné à l’avantage du pilote Ducati-Gresini, qui a franchi la ligne d’arrivée près d’une seconde devant le pilote Ducati-Pramac.
La folle montée
Cependant, Marquez a mal commencé la course. Juste avant le départ, il a retiré une des protections en plastique de sa visière qui s’est logée juste sous sa roue arrière, provoquant un dérapage spectaculaire à l’extinction des feux.
Dépassé par de nombreux concurrents, il se retrouve septième à la fin du premier tour tandis que Martin, parti en pole position, mène, devant Marco Bezzecchi (Ducati VR46) et Francesco Bagnaia (Ducati).
Le leader du championnat du monde s’est rapidement débarrassé de Bagnaia tandis que Bezzecchi tombait. Mais, comme la veille lors de la course sprint remportée par Martin, Márquez entame une remontée implacable, revenant à la troisième place après sept tours derrière Bagnaia qu’il attaque aussitôt, les deux pilotes se rapprochant de Martin.
“Je pensais que ce serait impossible de rattraper Martin”
Les trois pilotes se lancent alors dans une âpre bataille, leurs poursuivants étant rapidement relégués à près de quatre secondes. Si Martin a réussi à résister à la pression de Márquez jusqu’à quatre tours du drapeau à damier, le sextuple champion du monde l’a dépassé sans coup férir, le pilote Ducati-Pramac ayant dû laisser filer Márquez.
« J’avais un gros insecte sur ma visière et j’ai enlevé le scratch qui se retrouvait sous mon volant. J’ai essayé de l’enlever mais c’était impossible et j’ai glissé au début. Je pensais que ce serait impossible de rattraper Martin mais j’ai rapidement dépassé plusieurs pilotes tout en essayant de ne pas trop user mon pneu arrière », a déclaré Márquez ravi après l’arrivée.
Martin prudent
A 31 ans, Marc Marquez prouve qu’il est revenu au sommet après plusieurs saisons marquées par les blessures. Sa décision de quitter Honda, avec qui il a remporté ses six titres, pour rejoindre l’équipe Gresini, client de Ducati, s’avère être la bonne et il se place désormais comme favori pour un septième titre l’année prochaine, lorsqu’il rejoindra le L’équipe d’usine Ducati aux côtés de Bagnaia.
Martin, pour sa part, n’a pas été trop déçu. « C’était une course difficile et il y avait beaucoup de vent. Mais quand j’ai été dépassé par Pecco (Bagnaia), j’ai augmenté le rythme. J’ai ensuite combattu avec Marquez. Il n’avait rien à perdre et je ne voulais pas prendre trop de risques », confiait le pilote Pramac.
Arrivé à Phillip Island avec dix points d’avance sur Bagnaia, Jorge Martin en compte désormais le double à trois manches de la fin. Marc Marquez est distancé avec 345 points.
Côté français, Fabio Quartararo (Yamaha) termine 9e rang et Johann Zarco (Honda-LCR) 12èmee. « J’ai très bien commencé mais la première partie de course a été difficile et je n’ai pas pu suivre le rythme des autres devant. Mais les dix derniers tours ont été vraiment bons et nous pouvons tirer de bonnes choses de cette course », a déclaré Fabio Quartararo.