À bord de sa Chevrolet Camaro, Labbé ne se rendra pas seulement en course dimanche sur le circuit routier du Canadian Tire Motorsport Park à Bowmanville, site de la première épreuve de la saison de la série NASCAR Canada. Il représentera également LL Motorsport, la petite équipe qu’il a fondée avec Dominic Lussier, copropriétaire et promoteur de l’Autodrome Granby et du RPM Speedway.
LL Motorsport (comme Labbé et Lussier) a participé à trois événements l’an dernier. Cette année, nous parlons de huit courses sur 13 possibles, mais d’autres pourraient être ajoutées. En fait, cela va probablement y ajouter.
«Tout est une question de budget et on ne veut pas se mettre de pression», explique le pilote des Bois-Francs, qui a longtemps porté les couleurs de BRP. Mais nous parlons d’un premier calendrier.
On sent que Labbé met tout son cœur dans l’aventure. Pour la première fois, il conduit la voiture de son équipe, celle dans laquelle il investit son propre argent. LL Motorsport est son équipe, mais aussi son entreprise, sur laquelle il compte construire son avenir.
« C’est sûr que le contexte est différent. Non pas que j’étais moins engagé avant, mais je suis beaucoup plus présent dans cette nouvelle aventure. C’est moi qui assemble la voiture, c’est moi qui la prépare, donc c’est moi qui serai responsable si ça ne fonctionne pas à mon goût en fin de semaine. C’est un énorme investissement de temps.
— Alex Labbé
LL Motorsport possédait déjà une voiture de circuit routier et maintenant Labbé et Lussier ont récemment acheté une voiture ovale. Ce qui permettra au pilote de 31 ans de démontrer son talent sur les deux types de circuits cette saison.
« Cela a été un gros hiver. Il y a eu l’achat d’une nouvelle voiture, mais aussi l’achat de plein de nouveautés. Monter un projet, le repartir de zéro, ou presque, c’est passionnant. Honnêtement, c’est un projet qui me tient vraiment à cœur.
Labbé lorsqu’il était associé à BRP. (Courtoisie)
Champion de la série canadienne NASCAR en 2017, Labbé sait que le peloton n’a jamais été aussi relevé.
« Ce sera une belle compétition à chaque épreuve. Quand je vois Andrew (Ranger) aller travailler avec Kevin Lacroix, je me dis qu’il sera encore plus à surveiller. Il n’y aura pas beaucoup de courses de plat !
Éric Salvas, bien connu des habitués de la terre battue, sera le chef d’équipe de Labbé.
« Je me concentre sur notre programme au Canada, mais je continue de laisser la porte ouverte aux Xfinity Series (où il a participé à une épreuve depuis le début de la saison). Aussi, vous me verrez probablement faire du shopping au Québec, à modèle tardif et sur terre battue.
Bref, l’été d’Alex Labbé ne sera pas de tout repos. Mais c’est comme ça qu’il aime ça.
