« Le KGB a réussi à mettre la main sur Trump dans les années 1980 »

J.Mais, comme Donald Trump, aucun président américain n’a entretenu des relations aussi étroites avec la Russie. Une relation qui a débuté dans les années 1980, comme le montre Opération Trump, un documentaire d’Antoine Vitkine monté comme un film d’espionnage : d’anciens hauts responsables soviétiques et américains du KGB, du FBI, de la CIA, témoignent devant la caméra, ainsi qu’un ancien espion du KGB infiltré aux Etats-Unis. On sait bien sûr que l’éventuelle réélection de Trump pèsera considérablement sur l’avenir de l’aide américaine apportée à l’Ukraine, de la guerre qui l’oppose à la Russie, et donc sur l’avenir de l’Europe, qui est aussi dans le camp républicain. les vues du candidat.

Avec Trump comme point central et majeur, cible mouvante et difficile à attraper, ce brillant documentaire s’attache à tirer les fils d’une nébuleuse soviétique, puis russe aux États-Unis. La menace est toujours présente, une crainte en matière d’ingérence que l’historienne Laurence Saint-Gilles, Source d’inspiration du réalisateur Antoine Vitkine, a approfondie dans son étude du lobby russe, de sa manipulation via l’extrême droite Les Républicains.

Le point : Si Moscou a pu faire pression sur Trump, comment se fait-il qu’il n’ait pas, pendant sa présidence, allégé les sanctions contre la Russie ?

Antoine Vitkine : Il ne pouvait pas prendre une telle décision seul. Elle ne pouvait être prise sans l’approbation du Sénat, qu’il n’avait pas entre les mains. Le voulait-il vraiment de toute façon ? Lorsqu’il est arrivé au pouvoir en 2017, il était sous la pression de l’enquête sur la collusion avec la Russie, qui l’a aidé à gagner, et il était « très nerveux à l’idée de faire quoi que ce soit à ce sujet ». – en ce qui concerne la Russie », comme me l’a dit son conseiller, John Bolton. Le KGB a réussi à s’en emparer dans les années 1980, mais cela ne veut pas dire que la Russie en a fait son propre truc, pour qu’il serve tous ses objectifs.

Il aurait été filmé mal en point, en URSS, alors qu’il venait tenter de construire une tour en 1987. Si tel était le cas, ce que rien ne prouve, si les Russes organisent un « kompromat » contre lui, il reste encore en mesure de le faire. pour l’utiliser. Comment ? Streamer la vidéo ? Une forme de raison d’État et de pragmatisme inciterait à ne pas aller trop loin, à ne pas la discréditer, pour ne pas lui faire perdre toute capacité d’action. On ne tient pas ainsi le chef de l’État de la plus grande puissance du monde.

Quoi qu’il en soit, j’ai tendance à penser que les Russes disposent d’informations financières sur Trump depuis la fin de la guerre froide. Mais le problème est le même : disposer d’informations compromettantes ne donne pas un contrôle absolu.

Vous évoquez ce voyage en 1987 à Moscou, à son retour, il prend une position politique, remettant déjà en question la pertinence et le financement de l’Otan ! Pensez-vous que ce soit plus qu’une coïncidence ?

Oui, car jusqu’alors, il n’a pratiquement jamais progressé dans ce domaine. Et là, non seulement lui, qui n’est qu’un homme d’affaires, donne son avis à la télévision sur ce sujet précis, mais il achète aussi quatre pages dans les plus grands journaux. Lui, si proche de ses sous, achète de grands encarts dans lesquels il attaque la stratégie d’alliance occidentale des États-Unis. Il ne se contente pas d’exprimer un avis sur la gestion de la guerre froide, il envoie un message, un signal, à ce pays, l’URSS, où il vient de se rendre.

Je ne dis pas qu’il a fait ce qu’on lui demandait, c’est sans doute plus subtil : sa vanité est telle qu’à Moscou, on a pu le flatter au point de lui faire croire qu’il comprenait tout, qu’il était brillant et que sa réflexion stratégique était irremplaçable.

Parmi vos témoins, vous avez le général Oleg Kalugin, ancien chef de l’espionnage soviétique aux États-Unis puis chef du renseignement extérieur du KGB (1974-1990), qui vit aujourd’hui aux États-Unis. Quand vous lui demandez si le KGB avait des informations sur Trump, il ne nie pas et vous regarde d’un air entendu. Pourquoi cela ne peut-il pas être plus explicite ?

Que savait-il du dossier Trump, compte tenu de son rang très élevé en 1987 ? Il n’est pas sûr qu’il sache tout. Un ancien lieutenant-colonel du KGB dont je n’ai pas inséré le témoignage m’a raconté qu’il était tombé sur un télex parlant d’un super-coup d’État de 1987 aux États-Unis. Était-ce Trump ? A confirmer. «Nous savions des choses sur Trump», m’a dit Kalugin avec un sourire narquois. Il n’en dira pas plus, car il n’est ni un vif d’or ni un transfuge. Il reste un patriote. Il a simplement quitté la Russie pour sauver sa peau, car Poutine le persécutait, lui et sa famille, dans le cadre d’une lutte de clans, les extrémistes contre les réformateurs, au sein des services. Kalugin m’a avoué qu’il avait appelé Litvinenko trois jours avant son assassinat pour le prévenir parce qu’il allait trop loin dans sa critique de Poutine. C’est une manière de me faire comprendre pourquoi il ne dit pas tout.

Les images des sommets de Hambourg et d’Helsinki en 2018 montrent Trump très mal à l’aise avec Poutine. Il n’agit plus comme un tyran, il semble regarder ses pieds tandis que le dictateur le regarde avec un petit sourire. Qu’est-ce qui explique ce déséquilibre ?

Trump est très fragilisé dans sa relation avec la Russie, du fait des conditions de son élection en 2016, du rôle joué par les Russes dans la déstabilisation de son adversaire Hillary Clinton. Il ne supporte pas l’idée de devoir sa victoire à la Russie. John Bolton, conseiller à la sécurité nationale de Donald Trump (2018-2019), le résume très bien : il était quasiment paralysé.

Ensuite, Poutine jouera avec l’information complètement fausse selon laquelle le serveur piraté du Parti démocrate se trouve en Ukraine. Les Russes déroulent un discours qui favorise Trump. Il l’utilise, le reprend, avant de l’étendre lorsqu’il s’agit d’affronter Biden, dont il accuse son fils, Hunter Biden, via son avocat Giuliani et un Ukrainien qui s’est révélé être un agent russe, de collusion frauduleuse avec l’Ukraine.

Il ne faut pas prendre Trump pour un idiot, manipulé. Il est assez malin pour y voir un moyen d’évacuer les attaques dont il a été victime lors du scrutin de 2016. Un autre élément ne doit pas être sous-estimé : il partage des intérêts communs avec Poutine, notamment celui d’affaiblir l’Europe. Tout cela a abouti à sa décision de mettre fin au soutien militaire à l’Ukraine, alors qu’il exigeait le serveur de Zelensky qui a répondu par la négative.

John Brennan, directeur de la CIA (2013-2017), affirme que l’attitude de Trump à l’égard de la Russie a rendu possible l’attaque russe contre l’Ukraine en février 2022. Il s’agit peut-être d’un raccourci, mais le signal envoyé à la Russie, celui du désintérêt américain, a fonctionné. Mais n’oublions pas que Biden, après son élection, a commis l’erreur de ne pas restaurer suffisamment de dissuasion et d’aide militaire digne de ce nom à l’Ukraine.

Vous suivez le fil d’un droit américain à l’identité, à la religion, fondement de l’administration Trump, qui bascule très vite vers un soutien à la Russie post-communiste. C’est un autre lien entre l’ancien président et Poutine…

Ces think tanks, notamment la Heritage Foundation, ont, après la chute de l’Union soviétique en 1991, les yeux de Chimène pour une Russie convertie au capitalisme, qui revient aux valeurs traditionnelles et religieuses. De leur côté, les nouveaux services de renseignement russes, qui succèdent au KGB, surveillent de près ces Américains. Des voyages sont organisés, notamment, sous l’égide d’Édouard Lozanski, d’abord dissident, mais devenu un pur agent de propagande. Leur première intervention publique est de condamner le bombardement du Kosovo par l’OTAN. De plus en plus sensible à la figure conservatrice de Poutine, la Heritage Foundation milite pour la fin de l’aide militaire à l’Ukraine et fournit de nombreux cadres à Trump. Ils ont élaboré un projet plutôt inquiétant pour 2025, si Trump est élu.

Qu’en est-il des liens avérés de Trump dans les années 1980 avec le crime organisé russe qui a acheté une partie de la Trump Tower ?

Ces liens sont avérés et massifs : Kenneth McCallion, le procureur adjoint de New York (1978-1992) que j’interroge, le dit assez clairement lorsqu’il parle d’un « mariage de convenance entre l’organisation Trump et le crime organisé russe ». Trump s’en est sorti indemne, légalement. D’ailleurs, la loi américaine de l’époque n’interdisait pas à un promoteur de recevoir des valises pleines de billets.

Lorsque Kenneth McCallion a enquêté sur Trump, ses supérieurs lui ont fait comprendre que nous ne nous souciions pas des promoteurs, qu’ils gagnaient de l’argent pour l’Amérique, et qu’il a donc dû abandonner ses accusations contre Trump. C’est la première fois que le futur président parvient à échapper aux griffes de la justice. D’un autre côté, le KGB était probablement conscient de ces liens et les a peut-être utilisés comme moyen de pression pour attirer Trump dans ses filets.