La course à la présidence de l’Association des Maires de Charente-Maritime (AMF 17) ne se déroule décidément pas sans heurts et même si les candidatures sont officiellement closes depuis le lundi 13 mai minuit, il y a de fortes chances que les choses bougent d’ici là. les élections du 4 juillet.
A ce jour, six candidats sont en lice pour briguer la présidence de l’AMF 17 : Jacky Quesson, président par intérim depuis août 2022 et maire de Saint-Genis-de-Saintonge (Communauté de communes de Haute-Saintonge) ; Jean-Pascal Catron, maire de La Barde (Cdc de Haute Saintonge) ; Stéphane Chedouteaud, vice-président du Département et maire d’Aulnay-de-Saintonge (Vals de Saintonge) ; Bruno Drapron, président de la Communauté urbaine et maire de Saintes ; Bernard Laumonier, maire de Floirac (Royan Atlantique) ; Victor Nguewoua, maire de Montils (Agglomération de Saintes). La ligne de départ est très saintongeaise, sans aucun maire de l’Aunis.
Psychodrame
En coulisses, il y a du psychodrame, notamment entre Bruno Drapron et Jacky Quesson. Un pacte de non-agression liait les deux hommes. Ce pacte a reçu diverses lectures. « J’ai parlé au téléphone avec Bruno Drapron en mars et il m’a dit qu’il ne serait pas candidat. La parole d’un homme vaut la parole d’un homme », s’interroge très sarcastiquement Jacky Quesson qui se dit « déçu » et tacle le maire de Saintes : « Sur huit conseils d’administration en deux ans, il n’est venu qu’une seule fois. Sans excuse, sans pouvoir. »
Contacté ce mardi 14 mai, le maire de Saintes calme le jeu. Il revient sur la genèse de sa candidature motivée par « deux raisons : 1/l’association des maires ruraux m’a contacté et 2/je n’étais pas convaincu que Jacky veuille continuer, me sentant fatigué. » Il exclut d’ailleurs d’emblée une ambition de sénateur et l’utilisation de l’AMF comme tremplin : « La seule échéance qui m’intéresse en 2026, ce sont les élections municipales. » Parenthèse fermée.
Les deux hommes se sont rencontrés, à Saintes, au lendemain du dépôt de candidature, le 23 avril. « J’ai dit que s’il était candidat et si j’étais le seul autre, je me retirerais », relate Bruno Drapron. Sauf qu’après un départ timide (et même reporté), quatre autres « avant-gardistes » se sont mis sur la ligne. Et surprise du jour, Bruno Drapron va proposer aux autres maires d’adopter sa position et d’abandonner, tous ensemble.
Un candidat du Département
Le dépôt des candidatures est loin de mettre un terme aux manœuvres de ces dernières semaines. Des manœuvres qui se jouent également depuis la présidence du Département, exercée par Sylvie Marcilly. Et à ce jeu, la candidature de Stéphane Chedouteaud, maire d’Aulnay-de-Saintonge, apparaît directement pilotée depuis La Rochelle. Ce qui a le don d’agacer Bernard Goursaud, le président des Maires ruraux, qui avait rencontré Sylvie Marcilly. “Je n’ai rien contre Stéphane Chedouteaud mais, d’un coup, tout le monde s’est réveillé”, déplore le maire de Brie-sous-Matha, qui soutient pleinement Bruno Drapron.
La candidature de Victor Nguewoua, maire de Montils entré au conseil d’administration de l’AMF 17 grâce au maire de Saintes, ne manque pas non plus de surprendre Jacky Quesson « En mars, il était au conseil d’administration qui, à l’unanimité des membres, m’a demandé d’être candidat. » Et tant pis si Victor Nguewoua se présente lui aussi contre son président intercommunautaire. « Je ne suis pas candidat contre, mais pour », répond le maire de Montils qui dit avoir été sollicité par plusieurs maires du département.
