Cotentin. Cet ancien hôtel est devenu une aire de restauration à l’ambiance années 40

Fermé pour raisons administratives depuis le 12 janvier 2015, puis au centre d’un conflit judiciaire entre le propriétaire des lieux et le responsable de l’exploitation, leancien Bay Hôtelà Veys (commune déléguée de Carentan-les-Marais, Manche), en bordure de l’ancienne RN13, entre Carentan et Isigny-sur-Mer (Calvados), a trouvé un seconde vie.

Un Clubmobile restauré en food truck

Cette renaissance, c’est l’idée d’Alain Chesnel, un « passionné d’histoire » connu pour avoir créé un tour opérateur sur le Débarquement à Bayeux, baptisé Overlord tour. Vous avez probablement déjà rencontré minibus portant ce nom.

« Cela fait 21 ans que nous tournons en minibus et en jeep. » « J’ai présidé une association franco-américaine qui a soutenu l’arrivée des vétérans du 29^e division. Je les emmenais partout, à titre personnel. Ce sont eux qui m’ont dit que je devais proposer cela de manière professionnelle», se souvient celui qui était ingénieur en bâtiment.

C’est sans précédent. Il n’existe peut-être qu’un ou deux Clubmobiles en France. Les collectionneurs sont étonnés.

Alain Chesnel parvient à acheter un Clubmobile. « Il y en a eu 80 construits en Angleterre, destinés à la Croix-Rouge, répartis en dix groupes de huit. » Pendant la guerre, ces véhicules étaient gérés par les femmes, les « Donut Dollies ». Ils ont apporté réconfort aux soldats: « un café, un beignet ».

Chaque véhicule avait un nom. Celle-ci est la « Dixie Queen ». Alain Chesnel a eu l’idée de le transformer en camion de nourriture . « C’est un ami, Éric Cheval, qui l’a en grande partie refait. »

Mais encore fallait-il trouver un endroit pour mettre en valeur ce food truck.

Traversée des côtes du Calvados et de la Manche, Alain Chesnel passe devant l’ancien Hôtel de la Baie. Il décide de l’acheter. «C’était il y a un an ou deux. C’est ici passionce qui me motive », assure-t-il. « L’idée était d’en faire un rue des années 40», poursuit Alain Chesnel. Le résultat est beau, à l’image de la célèbre Maison du Biscuit de Sortosville-en-Beaumont.

L’entrepreneur envisage d’ouvrir à terme un crêperie-restaurant. Puis, plus tard, un résidence de vacances.

Désormais, touristes et locaux pourront se restaurer dans ce food truck original, accompagné d’une friterie, également construite dans le style de la Seconde Guerre mondiale. Les serveuses sont habillées en Donuts Dollies. « D’ailleurs, je recherche du personnel », glisse Alain Chesnel, qui a réussi à récupérer l’uniforme de celle qui conduisait le Clubmobile à l’époque.

A l’ancien Hôtel de la Baie, plusieurs autres véhicules sont exposés, qui raviront sans aucun doute les passionnés tout en leur remplissant l’estomac et en les rafraîchissant.

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