C’est l’heure du souper au restaurant Chez Rosie, à Anse-Bleue, dans la municipalité de Rivière-du-Nord. On parle de tout, notamment de la campagne électorale et du Premier ministre sortant.
Blaine Higgs n’est pas très apprécié dans la Péninsule acadienne
dit Rosemonde Landry.
Blaine Higgs n’a pas réussi à créer un lien de confiance avec les francophones, estime Rosemonde Landry, d’Anse-Bleue, à Rivière-du-Nord.
Photo: Radio-Canada / Michèle Brideau
À la table voisine, Allain Chiasson, qui se décrit comme un ancien conservateur convaincu, est du même avis. Il n’a pas oublié le passage de Blaine Higgs au sein de la Confédération des Régions (CdR) dans les années 1990, un parti anti-bilingue.
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Allain Chiasson (à droite) estime que Blaine Higgs n’aime pas les francophones.
Photo: Radio-Canada / Michèle Brideau
La relation est froide
il explique. Tout le monde sait qu’il était un vétéran CdR. En étant vieux CdRil n’aime pas les Français. Les Acadiens, eh bien, ils sont français.
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Yves Morais, de Caraquet, estime que le chef Higgs n’est pas à l’écoute de sa population.
Photo: Radio-Canada / Michèle Brideau
Au bowling de Caraquet, le premier ministre sortant n’est pas plus populaire. De nombreux joueurs estiment qu’il ne s’intéresse pas à leur région.
Nous ne sommes pas contre le Parti conservateur. C’est parce que Blaine Higgs ne fait aucun effort pour parler français. Le Nord est complètement oublié.
Le joueur Édouard Albert, de Saint-Simon, estime que le gouvernement Higgs traitait principalement des régions anglophones du sud de la province.
Cela n’aide pas du tout les Français. Il leur coupe la gorge
dit-il. Supposons qu’ils veuillent créer des industries : au lieu de les faire au Nord pour aider les Français, ils les font toutes au Sud, et s’arrangent. Ce n’est pas vrai.
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Édouard Albert, de Saint-Simon, estime que le premier ministre sortant a causé du tort aux francophones du Nord en se concentrant principalement sur le sud de la province.
Photo: Radio-Canada / Michèle Brideau
Mauvaise perception ?
Le chef progressiste-conservateur répète qu’il ne comprend pas pourquoi les Acadiens lui en veulent autant. Il estime qu’il s’agit d’une mauvaise perception de ses intentions, puisqu’il a à cœur toute la province.
Nous avons investi dans les régions du nord
insiste Blaine Higgs.
Il rappelle les investissements dans la démolition de l’ancienne papeterie Pierre Schtroumpfite à Bathurst ainsi que des collèges communautaires, des logements abordables et la construction de maisons de retraite.
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Blaine Higgs estime que les francophones ont une mauvaise perception de ses intentions.
Photo : Radio-Canada
Plusieurs irritants
Cependant, les six années au pouvoir du gouvernement Higgs ont été marqués par plusieurs irritants pour la communauté francophone, selon Gabriel Arsenault, professeur agrégé à l’École des hautes études publiques de l’Université de Moncton. Il cite notamment sa gestion de la révision de la Loi sur les langues officielles ainsi que la promesse non tenue du chef de devenir bilingue.
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Gabriel Arsenault, professeur à l’École des hautes études publiques de l’Université de Moncton.
Photo: Radio-Canada / Michèle Brideau
Il a cavalièrement promis d’apprendre le français, se souvient-il. Une fois devenu premier ministre, il se rend compte qu’il existe quatre variantes du français dans la province. On avait l’impression que c’était la première fois qu’il partait dans le Nord ou qu’il s’intéressait aux francophones de la province. Cela trahissait une profonde méconnaissance de la réalité des francophones
explique le politologue.
Le jour où les élections ont été déclenchées, le 19 septembre, alors qu’il rencontrait la presse, Blaine Higgs s’est excusé de ne pas être devenu bilingue, précisant qu’il se débrouille en lecture mais que cette conversation reste très difficile pour lui.
Changer l’image
La candidate progressiste-conservatrice dans Bathurst, Kim Chamberlain, est convaincue qu’elle peut changer l’image de son chef.
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Le premier ministre sortant s’est rendu à Bathurst le 10 octobre en compagnie de la candidate locale Kim Chamberlain.
Photo : Radio-Canada / David Richard
Nous allons essayer de changer cette vision. Donnez-nous une chance et donnez-nous quatre ans pour voir ce que nous serons capables d’accomplir.
Toutefois, les Acadiens ont déjà tenté de faire Blaine Higgs plus sympathique aux yeux de la communauté francophone, rappelle Gabriel Arsenault. On peut penser à Robert Gauvin, Daniel Allain et Louis Léger.
Visitez plus souvent
Lors des dernières élections, les 17 circonscriptions à majorité francophone ont tourné le dos au gouvernement Higgs. Résultat : toute la francophonie du Nord a voté pour les libéraux alors que le reste de la province a majoritairement voté pour les progressistes-conservateurs.
Aux prochaines élections, C’est définitivement le scénario auquel nous nous attendons
analyse le politologue.
Comment Blaine Higgs peut-il améliorer sa relation avec les francophones ?
À Anse-Bleue, Rosemonde Landry a sa propre idée.
Il devrait venir plus souvent, même si ce n’est pas en période de campagne. Il pourrait venir régulièrement faire un voyage dans la Péninsule acadienne et voir comment ça se passe.
suggère-t-elle.
Il reste peu de temps pour que le vent tourne. Les élections auront lieu le 21 octobre.
