Le 30 avril dernier, Kevin Pasche et le Lausanne HC étaient passés tout près d’un premier titre national.
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C’était il y a précisément 157 jours. L’héroïque Lausanne HC s’est incliné au terme du septième acte d’une grandiose finale de barrages, laissant le titre national aux cliniques ZSC Lions dans ce tour décisif.
La fin brutale d’une épopée de tous les superlatifs pour le club vaudois, d’un rêve éveillé qui a tenu en haleine tout un canton pendant des semaines entières. Le chagrin, si douloureux, avait alors fait vaciller les héros lausannois, qui jusque-là n’avaient jamais laissé transparaître leurs émotions. L’image du capitaine Michael Raffl – redoutable leader d’un groupe uni et courageux – en larmes avait marqué les esprits.
“La digestion est un grand mot”
Cinq mois se sont écoulés depuis ce cruel épilogue. Les yeux des Lions se sont finalement asséchés ; la douleur a été résolue du mieux qu’elle a pu. «La digestion est un grand mot», souffle Théo Rochette. Des moments comme celui-ci resteront toujours dans nos esprits. Cependant, il n’y a plus rien à faire. J’essaie donc de me concentrer sur ce que nous pouvons accomplir cette année.
A commencer par ce retour forcément particulier à la Swiss Life Arena de Zurich, ce samedi soir (coup d’envoi à 19h45), sur la même glace où les dernières illusions de sacre s’étaient définitivement envolées au printemps dernier.
Théo Rochette, gauche, espère prendre une petite revanche samedi face à Zurich.
nouveau focus
“Je m’attends à ce qu’il y ait une certaine nostalgie et que des flashbacks de l’année dernière refont surface lors du retour sur cette patinoire”, projette Kevin Pasche (21 ans). Je pense aussi qu’il y aura une plus grande envie de gagner, de leur montrer qu’ils ont certes gagné la finale, mais que c’est désormais une nouvelle saison et qu’on a vraiment envie de les battre.
« Prouver qu’on aurait aussi pu gagner ce 7e match »
Théo Rochette partage pleinement ce sentiment de revanche, même s’il souligne judicieusement que les contingents des deux équipes ont pas mal évolué durant l’intersaison.
“Tout le monde au LHC veut prouver qu’on aurait pu aussi gagner ce septième match”, assure l’attaquant de 22 ans. Mais il faut trouver le bon équilibre entre ce genre de réflexions et le fait que cette finale appartient désormais au passé.
Le joueur de centre, qui a épaté tout le monde la saison dernière lors de ses débuts professionnels, garde de nombreux souvenirs de cette série face aux Lions du ZSC. Mais aussi un appétit débordant.
Pour Théo Rochette, le final de la saison dernière « restera à jamais gravé dans nos têtes ».
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« Cette finale restera à jamais gravée dans nos têtes », reconnaît le n°90 des Lions. Il fait désormais partie de l’histoire du club et de la Ligue. C’est quelque chose qui s’est produit. Maintenant le but c’est d’avoir une pensée simple et positive, d’y aller, de se concentrer, de prendre ce match comme un autre et de tout donner pour gagner.
Kevin Pasche, qui a vécu la finale dans le rôle compliqué de doublure de l’extraordinaire gardien Connor Hughes, apporte une petite nuance aux propos de son partenaire.
“Continuer à progresser”
«Il faut certes réussir à tirer un trait sur ce qu’on a accompli la saison dernière et se dire que ça va être différent, mais il faut aussi garder les bonnes choses qu’on a faites l’an dernier», estime le nouveau gardien titulaire vaudois. Il faut même capitaliser là-dessus et ne pas effacer tout ce que nous avons réalisé lors du dernier championnat.
Cela tombe bien : le sélectionneur Geoff Ward et son staff technique semblent vouloir travailler à la continuité de cet exercice 2023-2024 haletant. Au début de la nouvelle saison, le coach canadien espérait « réaliser un nouveau bond en avant et continuer à progresser ». Et que reste-t-il après un final perdu au septième acte ?
