Culture de canneberges | Vaste projet de canneberges près de Sorel-Tracy

Une plantation de canneberges de 70 hectares pourrait voir le jour à Sainte-Anne-de-Sorel, ce qui aurait des « impacts majeurs » sur la faune aviaire et les milieux humides, selon le Bureau d’audiences publiques sur l’environnement (BAPE). qui pourrait être appelé à évaluer le projet.

L’entreprise Fruits des Îles prévoit l’aménagement de 12 champs de canneberges et d’un bassin d’irrigation sur des terres agricoles, ce qui nécessitera la destruction de 6,3 hectares (63 000 m^⁠2) de terrain boisé et 3,3 hectares (33 0⁠⁠⁠00 m^⁠2) de zones humides, indique sa demande d’autorisation.

Fruits des Iles ambitionne cependant de faire de son exploitation un modèle d’écoresponsabilité, notamment en mettant en place une gestion de l’eau en circuit fermé et en réduisant l’utilisation d’engrais et de pesticides.

Cette toute première ferme de canneberges en Montérégie – la culture de la canneberge est largement concentrée au Centre-du-Québec – serait exploitée pendant une période de 100 ans.

Les champs seront recouverts d’une couche de 30 cm de sable après avoir été « décapés » pour enlever une partie des terres arables, qui serviront à former des digues pour permettre leur inondation à l’automne, lors des récoltes, et en hiver, pour Protégez les.

L’eau nécessaire au remplissage et au maintien du niveau du bassin d’irrigation sera prélevée dans le fleuve Saint-Laurent et transportée par une canalisation souterraine d’une capacité de 10 millions de litres par jour.

Environnement sensible

Même s’il se veut écologique, le projet nécessitera la destruction de milieux humides, dans l’une des deux régions du Québec qui en ont le plus perdu depuis 2017 – la superficie perdue totalise près de 63 hectares (630 000 m²), signalé La presseLundi¹.

« Historiquement, la culture de la canneberge a été responsable de la destruction de nombreuses tourbières et autres types de milieux humides dans la vallée du Saint-Laurent, et particulièrement au Centre-du-Québec, puisqu’elle nécessite d’avoir une nappe phréatique près de la surface du sol. », explique la professeure Julie Talbot, directrice du département de géographie de l’Université de Montréal et spécialiste des milieux humides.

Et les plantations de canneberges sont généralement exemptées de l’obligation de compenser cette destruction de milieux humides, ce qui pourrait aussi être le cas de celle prévue par Fruits des Îles, indique le ministère de l’Environnement, disant ne pas pouvoir le confirmer avant d’avoir complété l’analyse du projet.

À cela s’ajoutent d’autres impacts environnementaux, provoqués par l’utilisation d’engrais et de pesticides et par la gestion de l’eau, poursuit M.^moi Talbot.

L’entreprise Fruits des Îles a le mérite de « vouloir faire des efforts pour réduire les impacts environnementaux », mais son projet devrait être étudié « à la loupe » compte tenu du milieu sensible dans lequel elle veut s’implanter, estime le directeur général de la société québécoise. section de la Société de la nature et des parcs (SNAP), Alain Branchaud.

« Le cours d’eau récepteur est le lac Saint-Pierre, qui est un élargissement du fleuve Saint-Laurent subissant actuellement un envasement important et accéléré, finalement asphyxiant, en raison des déchets organiques et des engrais rejetés par la production. agricole », dit-il.

Milieux dégradés, espèces menacées

Les milieux humides du site, constitués d’un marécage arboré, d’un marais, d’une prairie humide et d’un marécage arbustif, sont dans un état allant de « dégradé à très dégradé », soutient Fruits des Iles dans sa candidature. .

L’aménagement d’une canneberge apportera en revanche « des avantages pour l’écologie de la région », soutient l’entreprise, citant la diversification des cultures et la création d’un environnement propice à la faune, notamment aux espèces au statut précaire. comme l’hirondelle de rivage et la tortue des bois.

Les inventaires fauniques réalisés sur le terrain ont également démontré la présence de plusieurs espèces animales, dont cinq espèces d’oiseaux au statut précaire : le pygargue à tête blanche, le goglu des prés, l’hirondelle rustique, le pioui. Oriental et le quiscale rouilleux.

La présence de la tortue peinte, dont le statut est considéré comme préoccupant au Canada, a également été observée.

Opportunité commerciale

Fruits des Îles voit « une opportunité d’affaires » dans la culture de la canneberge, alors que la demande pour ce fruit augmente, indique-t-elle dans sa demande d’autorisation.

Alors que la moitié des canneberges produites au Québec sont destinées aux marchés étrangers, cette augmentation de production souhaitée n’est peut-être pas justifiée, postule Alain Branchaud.

« Tout ce que nous ajoutons, qui a un impact ici, sur notre environnement, est forcément destiné à l’exportation », précise-t-il. Pouvons-nous simplement maintenir cette industrie, arrêter de la développer ? »

Une séance d’information sur le projet aura lieu mardi à la salle communautaire de Sainte-Anne-de-Sorel et sera diffusée en direct sur le site Internet du BAPE; Toute personne souhaitant demander que le BAPE soit mandaté pour évaluer le projet aura jusqu’au 10 mai pour en faire la demande au ministre de l’Environnement, de la Lutte contre les changements climatiques, de la Faune et des Parcs.

La société Fruits des Iles n’a pas rappelé La presse.

1. Lire « Protection des zones humides : « Tout indique que ce sera un échec » »