Le hockey romand fêtera-t-il un deuxième titre de champion de Suisse consécutif, 12 mois après le sacre historique de Genève-Servette ? La réponse viendra ce soir, ou dans la nuit de mardi à mercredi, à l’issue du 7e et dernier acte de la finale des playoffs entre Zurich et Lausanne.
Impressionnant samedi à domicile lors du match n°1. 6, le LHC a remis la pression sur les épaules des Zurichois, grands favoris pour succéder à Genève-Servette et vainqueurs de leurs deux premières séries en 4 matches. Les hommes de Geoff Ward, dos au mur à 2-3 dans la série, se sont imposés 5-3 après avoir mené 5-0 à la 39e minute.
L’équipe qui reçoit a jusqu’ici toujours imposé sa loi dans cette finale, et le « Z » est même invaincu sur sa glace depuis le début de la série. Mais son entraîneur Marc Crawford doit composer avec des vents contraires : Yannick Weber, patron de sa défense, et Rudolfs Balcers, ailier habituel de la première triplette offensive, sont blessés et incertains pour ce match décisif.
Un match pas comme les autres
Un match non. Le 7 n’est pas un match comme les autres. Les Lions de Zurich en ont fait l’amère expérience lors de leur dernière participation à la finale, en 2022: ils s’inclinent 3-1 sur la glace de Zoug, alors qu’ils ouvraient le score après seulement 62 secondes de jeu.
La frustration des Zurichois, qui avaient remporté les 3 premiers matches de la série, était alors sans précédent. Surtout pour Denis Malgin et Sven Andrighetto, qui n’avaient pas participé au dernier sacre en 2018 et étaient arrivés à Zurich avec la ferme intention de triompher en championnat.
La saison dernière, Zurich avait clairement échoué en demi-finale des playoffs (4-0 pour Bienne). Le « Z » semble cette fois mûr pour un 10e titre de champion. Mais le LHC, qui a déjà déjoué les pronostics en atteignant la finale pour la première fois de son histoire et en semant le doute sur l’ogre zurichois, a les moyens de créer l’exploit.
ats/alt
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