Jeudi 26 septembre 2024 au soir, le pape François a atterri à l’aéroport de Melsbroek, après avoir passé une journée au Grand-Duché de Luxembourg. Un moment très attendu par le peuple belge, qui n’avait pas reçu la visite d’un pape depuis celle de saint Jean-Paul II en 1995.
Située au carrefour de l’Europe, la Belgique jouit d’un rayonnement culturel, social et politique important. Lieu de brassage multiculturel et multilingue, le pays abrite les sièges des principales institutions européennes. C’est aussi la Belgique qui a donné de nombreux missionnaires à l’Église catholique !
Maltraitance des enfants : demander pardon et résoudre le problème
La reine Mathilde et le roi Philippe accueillent le pape au château de Laeken © Vatican Media
Vendredi 27 septembre au matin, le pape s’est d’abord rendu au château de Laeken où il a été accueilli par le couple royal Philippe et Mathilde de Belgique. Devant les autorités, il a salué le courage et la prudence du peuple belge. Il a également évoqué les adoptions forcées dans le pays entre 1950 et 1970 et les abus sur mineurs. Reconnaissant la responsabilité de l’Église catholique en matière d’abus, il a déclaré : « Cc’est la honte ! La honte dont nous devons tous nous occuper aujourd’hui, demander pardon et résoudre le problème : la honte des abus, des abus sur mineurs (…). C’est notre honte et notre humiliation. »
Le Pape a ensuite rendu une visite surprise aux Petites Sœurs des Pauvres présentes dans le quartier des Marolles, au cœur de Bruxelles. Une occasion de rencontrer les personnes âgées et les plus pauvres, et de féliciter cette congrégation fondée en 1839 par sainte Jeanne Jugan.
Dans l’après-midi, il était attendu à l’Université catholique de Louvain, dans le Brabant flamand, à l’occasion du 600e anniversaire de sa fondation. Ayant une attention particulière à l’engagement de l’université envers les plus vulnérables, il a parlé en particulier des migrants et a rappelé la mission de l’université, qui est d’élargir les frontières et de devenir un espace ouvert pour l’homme. et pour la société. ” Soyez des chercheurs de vérité et n’éteignez jamais votre passion, pour ne pas tomber dans l’acédie de la pensée, qui est une très mauvaise maladie. » leur dit-il.
À l’Église belge : « Ayez le courage d’une conversion ecclésiale »
Le Pape a rencontré le clergé et les agents pastoraux belges dans la basilique de Koekelberg © Vatican Media
Samedi 28 septembre, le Pape a commencé sa journée avec une nouvelle surprise. Alors que le programme officiel ne prévoyait pour ce samedi matin qu’un rendez-vous à la basilique de Koekelberg, il a choisi de commencer sa journée en rendant visite aux sans-abri à l’église Saint-Gilles à Bruxelles.
Il s’est ensuite entretenu avec le clergé et les acteurs pastoraux de la basilique de Koekelberg. Il leur a donné matière à réflexion autour de trois thèmes : l’évangélisation, la joie et la miséricorde. ” Nous sommes passés d’un christianisme établi dans un cadre social accueillant à un christianisme « minoritaire »., ou plutôt un témoignage » leur dit-il en les invitant à prendre le « courage d’une conversion ecclésiale « . Il a également parlé de l’importance du pardon : « Jésus nous montre que Dieu ne reste pas à l’écart de nos blessures et de nos impuretés. Il sait que nous pouvons tous faire des erreurs, mais que personne n’est une erreur. »
Le pape François s’est ensuite rendu dans la crypte royale, sous l’église Notre-Dame de Laeken. Il se tenait silencieusement devant le tombeau du roi Baudouin et rappelait le courage du défunt roi lorsqu’il choisit de « quitter son poste de Roi pour ne pas signer une loi meurtrière » (la loi sur l’avortement).
L’après-midi, il s’est rendu à l’Université de Louvain-la-Neuve, dans le Brabant wallon, pour un échange avec des étudiants et des professeurs sur le thème du changement climatique. Il a exhorté son auditoire à avoir une attitude de gratitude envers la création car « cette maison nous est donnée : nous n’en sommes pas les maîtres, nous sommes des hôtes et des pèlerins sur terre « . Le pape a également parlé de la mission, de la fidélité à Dieu et aux hommes et du rôle de la femme dans l’Église.
En fin de journée, le Pape a rencontré pendant deux heures et en toute discrétion 17 victimes de violences sexuelles commises par des membres du clergé. Finalement, contre toute attente, il a fait une apparition surprise en soirée au Hope Happening 2024, un festival de jeunesse à Bruxelles, et il a été plébiscité par près de 6.000 jeunes.
Le Pape ouvrira le procès de béatification du roi Baudouin
Rencontre avec des étudiants de l’Université catholique de Louvain-la Neuve le samedi 28 septembre © Vatican Media
Dimanche matin 29 septembre, en cette Journée mondiale des migrants et des réfugiés, le pape François a célébré une « messe géante » au stade Roi Baudouin, entouré de 40 000 personnes. Au cours de cette messe, il béatifia une disciple de sainte Thérèse d’Avila, la carmélite Anne de Jésus, décédée à Bruxelles en 1621.
Dans son homélie, il a invité les fidèles à l’ouverture, à la communion et au témoignage. Il revient sur les abus de l’Église qui affectent douloureusement le peuple belge. Ses paroles fortes ont été longuement applaudies : « Il y a de la place dans l’Église pour tout le monde, tout le monde, tout le monde, mais nous serons tous jugés, et il n’y a pas de place pour les abus, pas de place pour dissimuler les abus. Je demande à tout le monde : ne dissimulez pas les abus ! Je demande aux évêques : ne dissimulez pas les abus ! Condamnez les agresseurs et aidez-les à guérir de la maladie de la maltraitance. »
Concernant la Carmélite Anne de Jésus, il a loué l’œuvre et la vie de la nouvelle bienheureuse, une femme inspirante qui « a été l’une des protagonistes, dans l’Église de son temps, d’un grand mouvement de réforme, sur les traces d’une « géante de l’esprit » Thérèse d’Avila, dont elle a diffusé les idéaux en Espagne, en France et aussi ici, à Bruxelles. , dans ce qu’on appelait à l’époque les Pays-Bas espagnols ».
Après la messe, et avant de repartir vers Rome, le pape François a récité l’Angélus avec la foule, puis a conclu par une annonce destinée à l’Église de Belgique et à l’Église universelle tout entière : « J’aimerais maintenant vous donner quelques nouvelles. A mon retour à Rome, je lancerai le procès de béatification du roi Baudouin : que son exemple d’homme de foi éclaire le pouvoir. Je demande aux évêques belges de s’engager à faire avancer cette cause. »
