L’équipe canadienne a récolté une médaille d’or, une d’argent et une de bronze, vendredi, lors de la première journée des compétitions seniors des Championnats panaméricains et d’Océanie présentés à Rio de Janeiro, au Brésil. Arthur Margelidon est monté sur la plus haute marche du podium chez les moins de 73 kg, Christa Deguchi a remporté l’argent chez les moins de 57 kg, tandis que sa sœur Kelly Deguchi a terminé troisième chez les moins de 52 kg.
Dans une répétition de la finale des Championnats continentaux de l’année dernière, Margelidon a affronté le Brésilien Daniel Cargnin, qu’il a battu pour la première fois de sa carrière en six combats. Il s’agit du deuxième titre continental pour l’athlète de 30 ans après celui remporté en 2016 à La Havane.
« C’était un bon combat d’Arthur qui a su trouver son rythme et faire les bons ajustements pour aller chercher la victoire. Battre un gars qui t’a battu à plusieurs reprises, c’est un grand pas pour lui et c’est toujours agréable», a expliqué l’entraîneur Antoine Valois-Fortier à propos de la performance du Montréalais qui a disputé cette finale la tête enveloppée en raison d’une coupure au cuir chevelu en la demi-finale.
Margelidon a failli voir la victoire finale lui échapper à la toute fin des 4 minutes réglementaires lorsqu’il a été projeté au sol. Les officiels ont visionné la rediffusion vidéo et ont statué que le point n’avait pas été marqué, forçant ainsi la prolongation. L’éventuel médaillé d’or a commencé à prendre le dessus sur Cargnin dès la première minute. Le Brésilien avait déjà deux penaltys à son encontre et Margelidon a su parfaitement exploiter cette faille.
« Arthur avait la bonne préparation physique et la bonne approche entre les deux oreilles pour garder son rythme. C’est très encourageant à quelques mois des JO de voir que physiquement, il est à la bonne place. C’est très positif ! […] C’est un gars patient et expérimenté, capable d’enchaîner des combats exigeants”, a poursuivi l’entraîneur.
Avant son quatrième et dernier combat, Margelidon a pris le dessus sur le Dominicain Antonio Tornal, en demi-finale, par ippon dans un affrontement dont l’issue s’est également décidée en prolongation.
Guerre de tranchées
Comme la finale des moins de 73 kg, celle de la catégorie des moins de 57 kg a réuni les mêmes athlètes que celle de 2023 : l’Albertaine Christa Deguchi et la Brésilienne Rafaela Silva. L’année dernière, Deguchi n’avait eu besoin que d’une trentaine de secondes pour vaincre Silva. Cette année, le duel a pris des allures de marathon avec plus de 5 minutes de prolongation où le favori local est sorti vainqueur après que l’arbitre ait accordé un troisième penalty à Deguchi.
Les attaques ont été partagées par les deux camps lors de cet affrontement final. Deguchi n’a pas ralenti, mais la Brésilienne, médaillée d’or olympique au même endroit en 2016, a quand même réussi à la contenir.
«C’est un peu décevant. Je pense que Christa venait pour une médaille d’or, mais malheureusement, elle s’en est approchée. Je ne cacherai pas que nous sommes à Rio, contre un athlète de Rio, alors Rio lui sourit. Pour la battre, il fallait la projeter et être convaincante. La lutte est restée serrée très longtemps et à la toute fin, elle est passée du côté du Brésilien», a analysé Valois-Fortier.
Kelly Deguchi (-52 kg) a offert au Canada une médaille de bronze grâce à sa victoire par ippon contre la Mexicaine Paulina Martinez après l’avoir immobilisée au sol. Sa seule défaite de la journée en quatre combats est survenue en demi-finale aux dépens de l’Américaine et éventuelle médaillée d’argent Angelica Delgado.
« Ce fut une belle surprise et Kelly a réalisé de superbes combats. Elle a su exploiter sa plus grande force, son travail sur le terrain, et elle passait une bonne journée. »
Dans les autres résultats canadiens du jour, le Québécois Julien Frascadore (-66 kg) a obtenu une septième place en terminant sa journée avec une fiche de 1 victoire et 2 défaites.
Médaillée de bronze au tournoi junior disputé en début de semaine, la Québécoise Heidi Quach (-48 kg) n’a pas obtenu de classement avec sa fiche de 1-1.
La Britanno-Colombienne Isabelle Harris a vu sa carrière chez les moins de 63 kg après son premier combat tout comme le Québécois Justin Lemire chez les moins de 73 kg
Les compétitions reprendront samedi au Brésil. François Gauthier-Drapeau (-81 kg) et Louis Krieber Gagnon (-90 kg) seront à surveiller, tout comme Shady ElNahas et Kyle Reyes chez les moins de 100 kg. Marc Deschênes et John Jr. Messe A Bessong seront dans le tableau des plus de 100 kg
Laurence Biron (-70 kg), Coralie Godbout (-78 kg), ainsi qu’Ana Laura Portuondo Isasi (+78 kg), combattront chez les femmes.
