C’est une bonne nouvelle pour nos amis les animaux de compagnie. La Clinique Vétérinaire Universitaire (CVU) de l’ULiège dispose désormais de nouveaux traitements pour soigner les chiens et les chats. Il s’agit de deux types de thérapies qui existaient déjà pour les humains et qui ont été développées pour aider les animaux de compagnie.
La radiothérapie pour traiter le cancer
Tout d’abord, le développement de la radiothérapie qui consiste à traiter différents cancers. Si la maladie n’est pas encore très développée, la diffusion des radiations sur les zones touchées peut suffire à soigner l’animal. Cette technique peut compléter la chirurgie ou la chimiothérapie si le cas est plus grave.
« Nous disposons de soins vétérinaires de plus en plus efficaces, ce qui fait que les animaux vivent plus longtemps, ce qui entraîne une augmentation des cas de cancer chez les animaux domestiques »explique Annick Hamaide, professeur d’oncologie chirurgicale et présidente du Département des sciences cliniques des animaux de compagnie.
Cette technique était déjà utilisée sur des humains au sein du CHU situé à quelques minutes de la clinique vétérinaire. Mais le centre humain a déménagé dans un tout nouveau bâtiment. Ainsi, la clinique a repris les locaux et les équipements du CHU. Difficile de se déplacer, la machine de traitement n’a pas bougé, ce qui explique que les animaux soient soignés au sein même de l’hôpital.
Autre particularité : ce traitement est une première en Belgique. En effet, des centres de radiothérapie existent à Lille, Utrecht et Francfort mais pas en Belgique. Ainsi, Liège se retrouve géographiquement au centre ce qui permet une plus grande accessibilité pour les propriétaires d’animaux domestiques.
« Il y a certainement des raisons d’être optimiste » : les cancers du chien sont de plus en plus traitables et de nouveaux traitements peuvent même bénéficier aux humains
Thérapies extracorporelles
Mais la radiothérapie n’est pas la seule nouveauté à la clinique universitaire et cette fois, c’est une première au Benelux ! Il s’agit d’une thérapie extracorporelle qui permet de soigner des animaux empoisonnés, en insuffisance rénale aiguë ou victimes d’un virus.
Le processus consiste à nettoyer le sang de l’animal. À l’aide d’une machine autrefois utilisée pour les humains, les vétérinaires prélèvent le sang contaminé tout en injectant du sang « propre ». Un soin qui peut durer 6 à 8 heures mais qui démontre une efficacité impressionnante.
« Nous avons reçu un labrador qui avait mangé une quantité phénoménale de chocolat, très toxique pour les chiens. Nous n’aurions probablement pas pu le sauver si nous n’avions pas eu cette technique. C’est un vrai bonheur de voir les retrouvailles du propriétaire et du chien”déclare Kris Gommeren, chef du service d’urgence et de soins intensifs du CVU.
Des soins coûteux
Mais ces deux techniques innovantes ont un coût très élevé. Pour une thérapie extracorporelle, il faut compter 1 000 euros par séance. Côté radiothérapie, c’est 300 euros la séance mais pour un résultat, cela peut s’étendre jusqu’à 15 séances. Des budgets élevés qui s’expliquent par la maintenance et l’entretien régulier des machines ainsi qu’une mobilisation importante des vétérinaires.
Mais certains propriétaires mettent la main au portefeuille pour leur compagnon à quatre pattes. C’est le cas des propriétaires de Zia, un cocker de 8 ans diagnostiqué avec un cancer des glandes anales. “C’est cher, oui, et nous avons bien réfléchi avant de nous lancer. Au total, nous sommes arrivés à environ 10 000 euros pour l’ensemble des soins. Mais clairement, cela en vaut la peine et Zia donne au suivant.dit son propriétaire.
C’est dans ce contexte que l’assurance pour animaux se développe de plus en plus. Une protection santé qui peut coûter moins cher dans certaines situations…
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