l’essentiel
A 28 ans, Vincent Annaert est à la tête d’une collection dédiée au cyclisme et au Tour de France. Dans une pièce de sa maison, il a stocké des centaines de maillots, bouteilles, dédicaces et goodies qui seront prochainement exposés à l’Office de tourisme de Villeneuve – Vallée du Lot.
C’est avant tout l’histoire d’un passionné, d’un homme qui connaît le monde du cyclisme par cœur. A Bias, dans une maison derrière l’avenue de Bordeaux, une salle regorge de trésors, d’objets insolites qui tournent autour d’un thème : le vélo, et plus particulièrement le Tour de France. « La partie vélo » sourit Vincent Annaert, 28 ans, installé dans le Lot-et-Garonne il y a plus d’un an. Les Livradiens connaissent son visage, il a repris le supermarché Casino et fait vivre avec son associé ce commerce de proximité du centre-ville. Il a connu la proximité des champions, des directeurs de courses et même des sponsors du monde du cyclisme, depuis sa plus tendre enfance.
Lire aussi :
Tour de France 2024 : à qui sont réservées les chambres d’hôtel à Agen et Villeneuve-sur-Lot ?
« J’ai appris à faire du vélo à 4 ans » se souvient même Vincent. S’il est captivé par les coureurs, la passion du collectionneur se réveillera un peu plus tard. « J’ai débuté en 2005, lorsque mon père était partenaire d’une course cycliste, la Ronde l’Oise, raconte le jeune homme. Noan Lelarge, qui deviendra plus tard coureur professionnel, lui offre alors « son trophée du meilleur grimpeur ». Le clic. Il commence alors, au fil des saisons, à collectionner des maillots, des objets liés au cyclisme. Il devient également photographe de courses, puis il finit par « se lier d’amitié » avec les acteurs du cyclisme, « pour collectionner toutes ces magnifiques pièces ».
450 maillots, plus de 200 canettes…
10 ans plus tard, on peut dire que le virus des collectionneurs est toujours présent. Dans son garage donc, plusieurs armoires et placards sont occupés par les affaires de Vincent. Faciles à identifier, ils sont recouverts de panneaux directionnels, installés sur le parcours du Tour pour guider les coureurs. L’un contient les maillots, l’autre les canettes. Près de 450 pour les kits, plus de 200 pour les flacons professionnels. “Il n’y a qu’une partie ici, le reste est chez mes parents.” Cela montre l’ampleur du phénomène. Tout est rangé, classé selon les années et les équipes. Mais les plus belles pièces sont ailleurs.
Juste à côté, derrière une porte où une plaque annonce la couleur, se trouve un petit musée qui a été conçu par Vincent. Les maillots les plus prestigieux sont sur une armoire, ou encadrés et accrochés au mur de cette pièce. Des maillots de champions du monde avec des dossards dédicacés – celui de Julian Alaphilippe est bien placé – le maillot vert de Peter Sagan et, bien sûr, les maillots jaunes. Sa plus belle pièce ? «Le Maillot Jaune de Thomas Voeckler, la première année où il l’a porté», raconte le Bias d’adoption, les yeux illuminés. “C’est celui qui m’a fait le plus plaisir sur le Tour.” Cerise sur le gâteau, il est même dédicacé par le champion, fruit d’une connaissance entre le sponsor de l’époque.
Exposition de fin mai
Dans cette petite salle, il a rassemblé tout ce qui concerne directement ou indirectement la plus grande course cycliste du monde. Des tables, figurines, mugs, opinels, statues de coureurs en carton jusqu’aux jeux de société, la collection est fascinante. Il conservait même les reliques de ses frasques au sein du cortège officiel. « Ce n’est pas souvent qu’on est invité » sourit Vincent. Le Tour est dans ses veines, et même dans ses choix au quotidien. Sa voiture est la marque officielle de la course, son assurance sponsorise une équipe… Mais aujourd’hui, il devient de plus en plus difficile de récupérer des objets. « Ils ont par exemple restreint les zones de déversement des canettes », souffle Vincent, qui recherche avant tout des pièces rares.
Alors quand les rumeurs de l’arrivée du Tour dans la bastide ont commencé à se répandre, Vincent n’a pas hésité à se rendre à Paris pour la cérémonie de présentation du parcours 2024. « C’est la première fois de ma vie que le Tour de France arrive aussi près de chez moi, je suis à 2,5 km de l’arrivée » rigole Vincent. “C’est un rêve de l’avoir à proximité, j’imagine une belle journée.” Et surtout, les milliers de visiteurs de la bastide le 11 juillet auront l’occasion de s’arrêter dans le hall de l’office de tourisme Villeneuve – Vallée du Lot pour découvrir ses centaines de pièces. «Je me suis porté volontaire pour mettre à disposition une partie de ma collection, pour partager ma passion avec les nombreux touristes.» Cette collection sera présente bien au-delà du 11 juillet, son inauguration est prévue fin mai et devrait le rester durant toute la période estivale. Une première tentative pour Vincent qui rêve d’ici quelques années de créer un « Musée du Tour » avec tout ce qu’il a amassé.
