Les écoles du dimanche sont en train de mourir

« L’école du dimanche ne ressemble plus à ce que connaissaient nos grands-parents. » C’est le message d’une vidéo de la paroisse réformée de Bözberg-Möhntal, dans le canton d’Argovie.

«Pour nous, ça marche», peut-on encore lire. Là-bas, nous peignons, nous bricolons, nous chantons, nous racontons des histoires bibliques, mises en scène de manière adaptée aux enfants. Mais ce genre d’offres est devenu très rare.

En Argovie, l’école du dimanche traditionnelle est toujours proposée sur quatre sites, explique la pédagogue religieuse Monika Thut de l’Église réformée d’Argovie. « Ces écoles du dimanche sont situées dans des petits villages à forte empreinte protestante, un peu à l’écart. Donc dans des lieux où l’Église est encore une sorte d’évidence », ajoute-t-elle.

L’école du dimanche est un concept qui remonte au 18^e siècle. Dans le canton d’Argovie, les écoles du dimanche réformées ont été créées en 1905. L’objectif était que les enfants reçoivent un enseignement biblique pendant que leurs parents assistaient au culte.

Mais dans les années 1980, face à une forte baisse du nombre d’enfants inscrits, les paroisses lancent un appel pour « sauver l’école du dimanche ».

Pendant longtemps, les écoles du dimanche avaient également une vocation sociale. Sur cette photo, des enfants migrants suivent des cours dans un camp de ramassage de pommes de terre en Californie. La photo date probablement de 1937.

IMAGO / IMAGES PATRIMOINE

Cette évolution n’est pas surprenante, puisque le nombre de membres de l’Église est également en déclin. En 2022, plus de 30 000 personnes ont tourné le dos à l’Église réformée.

L’Église d’Argovie a enregistré un nouveau record avec près de 5’000 départs en 2023. La garde des enfants pendant le culte n’est donc plus nécessaire.

Nouvelles offres, également en dehors des églises

Cependant, d’autres offres ont vu le jour. Parmi eux, la « Kinderkirche » à Aarau, le « Fiire mit de Chliine » à Rheinfelden et le « Kindergottesdienst » à Baden. Ces offres n’ont souvent plus lieu le dimanche et concurrencent aujourd’hui les activités extra-ecclésiales, explique Monika Thut.

Et il existe aussi des offres avec une approche spirituelle en dehors de l’Église. « Par exemple, je trouve le yoga pour les enfants très bien. Si les parents sont plutôt adeptes du yoga, nous n’avons de toute façon aucune chance avec notre tradition chrétienne.

Monika Thut, de l’Église d’Argovie, estime que les offres qui encouragent les enfants dans leur développement personnel sont importantes.

« Même dans les associations de jeunesse. Il ne s’agit pas de performance, mais de cohésion, de communauté et d’attitude envers la nature ou les gens. Selon elle, de telles offres ne doivent pas nécessairement être orientées vers le christianisme.

Les enfants doivent venir de leur plein gré

Même dans les activités de l’Église auprès des jeunes et des enfants, Monika Thut estime que ce sont surtout les aspects psychologiques qui sont importants. « Il s’agit de savoir comment nous pouvons renforcer la résilience des enfants. Pour qu’ils puissent exister dans ce monde où tout est question de performance ou de beauté. Il faut leur donner des contre-valeurs.

L’école du dimanche classique aura sans doute bientôt fait son temps. L’époque où les parents « envoyaient » leurs enfants étudier la Bible le dimanche est révolue, dit Monika Thut.

Et se souvenant de son propre passé d’élève de l’école du dimanche : « Il y avait toujours quelqu’un qui se conduisait mal. Il ne voulait visiblement pas venir et le professeur de l’école du dimanche devait toujours lui faire la leçon », dit-elle.

Aujourd’hui, force est de constater que ceux qui viennent veulent venir. « C’est une belle démarche, même dans une association ou lors d’autres rassemblements. Nous faisons quelque chose avec ceux qui aiment être là.

Texte traduit de l’allemand à l’aide de DeepL/dbu