fermée au public, la station d’Avoriaz reste ouverte aux skieurs compétitifs

Si la station d’Avoriaz est fermée depuis dimanche 21 avril, les ski-clubs prolongent la saison jusqu’à mi-mai. Quelques centaines d’espoirs s’entraînent chaque jour sur le domaine dans des conditions quasi hivernales, avec plus de 5 mètres de neige à 2 200 mètres d’altitude.

Avoriaz joue les prolongations. La station de ski du massif du Chablais, fermée au public depuis dimanche 21 avril, continue d’accueillir les clubs de ski de Haute-Savoie. Et les conditions sont exceptionnelles avec -10 °C au petit matin et plus de 5 mètres de neige à 2 200 mètres d’altitude.

La piste doit déjà être lissée pour chasser la poudreuse, puis l’entraînement peut commencer. « Nous avons besoin de neige dure. Il y a de la neige fraîche au dessus, mais on la lisse pour la faire sortir et puis tout va bien en dessous”sourit Elie Abbé, skieur du club de Saint-Gervais.

Slalom, descente, super G… Chaque jour, 300 espoirs s’entraînent sur l’espace qui leur est réservé jusqu’à la mi-mai. Certains font partie du Top 100 mondial. « Les conditions sont exceptionnelles. Ce sont des conditions hivernales que nous n’avons même pas eues cette saison. Il y a un peu de neige fraîche mais c’est vraiment bien de skier »ajoute Baptiste Sandra, entraîneur du ski club des Gets.

Les compétitions sont terminées pour ces jeunes. Durant trois semaines, ils préparent la prochaine saison de ski : placement, trajectoires… Ces stages de printemps sont une tendance récente pour les ski clubs, jusqu’ici plus habitués aux sessions estivales sur les glaciers.

« Un peu avant le Covid, on avait déjà commencé à réfléchir. On a vu l’aspect environnemental qui commençait à nous impacter. Le changement climatique signifie skier quand la neige est là. Au lieu de nous déplacer sur des glaciers où nous avons des rendements très faibles, nous devons profiter localement de la neige disponible.”explique Anthony Séchaud, directeur alpin du comité Mont-Blanc.

Cette ouverture prolongée engendre des coûts supplémentaires pour la station haut-savoyarde qui continue d’employer du personnel pour ses remontées mécaniques, des pisteurs ou encore des dameuses. “Mais c’est notre contribution au mouvement sportif et c’est notre volonté de les soutenir pendant cette période”assure Maud Baud, directrice marketing de la société exploitant les remontées mécaniques d’Avoriaz (Serma).

Pour la première fois cette année, les espoirs du snowboard profitent eux aussi d’une station désertée par les touristes. Les plus belles journées de l’hiver au milieu du printemps.