Air Canada s’excuse après que le personnel ait tenté de ranger la coiffe du chef national de l’Assemblée des Premières Nations dans l’entrepôt de fret avant le départ d’un vol mercredi.
La société a déclaré jeudi dans un communiqué qu’elle présentait ses excuses auprès de la chef nationale Cindy Woodhouse Nepinak, qui a déclaré jeudi sur les réseaux sociaux qu’elle avait été forcée de remettre une caisse contenant la coiffe qui se trouvait avec elle dans la cabine de l’avion.
«Je ne laisserai plus personne m’enlever ma coiffure ou mon étui», a déclaré Woodhouse Nepinak sur une publication publique sur Facebook, avant un autre vol à destination de Montréal.
« Air Canada a besoin d’un protocole pour les Premiers Peuples afin que nous ne soyons pas harcelés pour nos objets sacrés. Nos coiffes n’ont pas leur place [garbage] sacs par les compagnies aériennes.
CBC News a contacté Woodhouse Nepinak, mais elle était toujours en transit et n’était pas prête à parler longuement de l’incident de jeudi soir.
Le chef national a déclaré que le personnel voulait mettre sa coiffure dans un espace de stockage car il n’y avait pas de place dans la cabine et que la situation était devenue tendue. Elle a déclaré que l’équipage de conduite avait menacé son personnel et que d’autres passagers l’avaient défendue.
Elle a expliqué que l’affaire avait été placée dans un sac en plastique. Le pilote est sorti et a ramené l’étui après s’être plaint, a-t-elle déclaré.
Woodhouse Nepinak a déclaré qu’elle voyageait normalement avec la coiffe sur ses genoux ou dans son bagage à main.
Air Canada a déclaré dans un communiqué avoir contacté le chef national pour « mieux comprendre et s’excuser pour son expérience ».
“Air Canada comprend l’importance d’offrir à ses clients des objets et des symboles d’importance culturelle sacrée, et dans le passé, les chefs pouvaient voyager tout en transportant leurs coiffes en cabine”, indique le communiqué.
La compagnie aérienne a ajouté qu’elle suivait l’affaire en interne et qu’elle réviserait ses politiques après « l’incident regrettable ».
L’incident est “inacceptable”, déclare le ministre
Le ministre fédéral des Transports, Pablo Rodriguez, a déclaré que ce qui s’est passé est « inacceptable » et que le gouvernement « s’attend à ce qu’Air Canada traite les clients autochtones avec respect et promeuve une meilleure diversité culturelle autochtone ».
Alvin Fiddler, grand chef de la nation Nishnawbe Aski, a interpellé Air Canada sur X, la plateforme sociale anciennement connue sous le nom de Twitter, affirmant que l’incident était « honteux » et que la compagnie devait s’assurer que son personnel respectait les protocoles concernant les objets sacrés.
David Lametti, qui était ministre fédéral de la Justice lorsque le Canada a adopté la Déclaration universelle sur les droits des peuples autochtones en 2021, a déclaré à CBC News dans une interview que l’incident l’avait laissé « stupéfait ».
« Il n’y a pas beaucoup de chefs au Canada qui portent ce genre de coiffure », a déclaré Lametti, qui travaille maintenant comme avocat spécialisé en droit autochtone.
“Il est extrêmement important qu’il soit traité comme un objet sacré, et je ne comprends pas pourquoi cela aurait été traité avec moins que la dignité qu’il mérite.”
Woodhouse Nepinak, de la Première Nation Pinaymootang au Manitoba, a été élu chef national en décembre dernier.
Elle a reçu la coiffe lors d’une cérémonie du Nouvel An organisée par la Confédération des Pieds-Noirs de la nation Piikani en Alberta pour son leadership national et son travail en faveur d’un règlement historique sur la protection de l’enfance autochtone.
L’Assemblée des Premières Nations a déclaré dans un communiqué que le transfert de la coiffe est l’un des « plus grands honneurs parmi les cérémonies de leadership des Premières Nations » et que les plumes d’aigle qui composent la coiffe ont été « bénies pour aider à soutenir les dirigeants dans leurs voyages et leurs défis ». .»
