toilongévité exceptionnelle. Une étude de l’Ined (Institut national d’études démographiques) pointe l’émergence d’une nouvelle tranche d’âge, les « supercentenaires », des personnes âgées qui ont plus de 110 ans alors qu’il y a de plus en plus de centenaires en France. « Ils seront 31 000 en 2024, soit trente fois plus qu’il y a 50 ans », note le rapport.
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« Notre société a été prise de court par la révolution de la longévité et la baisse de la mortalité chez les personnes âgées et très âgées », commente Jean-Marie Robine, directeur de recherche à l’Inserm et co-auteur de cette étude, dans les colonnes de Figaro. “Ce n’est pas la vie qui s’allonge après 100 ans, mais le fait que nous soyons plus nombreux à survivre jusqu’à des âges avancés qui est à l’origine de ce phénomène”, poursuit-il.
LIRE AUSSI La Corse a la meilleure espérance de vie d’EuropeCette augmentation de la vieillesse s’est particulièrement accentuée au cours des trente dernières années. Selon l’étude, le nombre de personnes âgées de 105 ans ou plus était estimé par l’Insee à près de 2 000 au 1euh Janvier 2023, soit le nombre de centenaires en France en… 1981.
38 femmes sont décédées à l’âge de 110 ans en 2022
Si la grande majorité des centenaires sont des femmes, à 86 % en 2023, leur prépondérance est encore plus forte chez les 105 ans et plus. “La grande majorité des personnes décédées à 105 ans ou plus sont des femmes (843 femmes et 81 hommes en 2020, soit 10 fois plus de femmes que d’hommes)”, note l’étude.
Même constat chez les « supercentenaires », alors qu’aucun décès n’avait été enregistré avant 1987, les chercheurs en ont recensé 39 en 2022, dont 38 femmes. Selon l’Ined, cela s’explique par « une surmortalité masculine, qui prévaut tout au long de la vie ».
Surreprésentation des « supercentenaires » aux Antilles
En France, aucun département ne se démarque vraiment, mais l’étude de l’Ined révèle une surreprésentation des « supercentenaires » aux Antilles. « La Guadeloupe et la Martinique avec respectivement 44 et 36 supercentenaires par million d’habitants se démarquent cependant nettement du reste de la France », est-il écrit.
« Ainsi, proportionnellement à la population, il y a près de 8 fois plus de supercentenaires en Guadeloupe et en Martinique qu’en France métropolitaine », résume le rapport.
LIRE AUSSI Combien d’années de vie en bonne santé après la retraite ? Une surreprésentation qui pourrait s’expliquer, selon une hypothèse avancée par l’Ined, par la « spécificité de la population de ces îles, essentiellement composée de descendants d’esclaves ayant subi la traite négrière, dont la très meurtrière traversée de l’Atlantique ». » . Les conditions extrêmes subies par leurs ancêtres pourraient avoir conduit « à une sélection des plus robustes et, ce faisant, peut-être à celle des gènes de longévité ».
En tablant sur la poursuite des tendances actuelles de mortalité, l’Insee estime qu’il pourrait y avoir « plus de 200 000 centenaires en 2070 ».
