Saviez-vous ? Quand Angers était surnommée l’Athènes de l’Occident…

La capitale du Maine-et-Loire a eu plusieurs surnoms plus ou moins flatteurs depuis le Moyen Âge. L’un des plus énigmatiques est celui de‘Athènes de l’Ouest. D’où vient ce surnom ?

La paternité de ce surnom flatteur revient à Charles-Émile Freppel, évêque d’Angerslors de l’inauguration de Université catholique occidentale en 1875. Il se trouve que de nombreuses écoles ouvrent leurs portes à la fin du XIXème siècle.^e siècle (écoles des Beaux-Arts, de notaire ou d’agriculture). Plusieurs sociétés savantes furent créées et le Grand-Cercle accueillit de grands compositeurs comme Camille Saint-Saën. Angers devient l’une des capitales du savoir et de la sagesse, comme l’était Athènes dans l’Antiquité.

Autres surnoms de la capitale du Maine-et-Loire

Parmi les autres surnoms donnés à Angers, on peut citer :

• La « Ville des Fleurs »
  La renommée de son pépinières horticoles mais aussi son vignoble ou son arboriculture lui valent ce surnom dès le Second Empire. Sa spécialisation dans le domaine du végétal et le soin apporté à ses espaces verts remettent ce surnom au goût du jour. Il est aujourd’hui reconnu comme la ville la plus verte de France.

• « Angers blancs » ou « Angers noirs »
  Angers fut longtemps une ville noire, en référence à son maisons en schiste (ou à pans de bois pour les plus anciens) et ses toits d’ardoise, avant de devenir une ville blanche au XIXème^e siècle où un certain nombre de bâtiments en pierre de taille.

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