comment Sylvie Crozat fait vivre Lastournelle au quotidien

Le territoire du Grand Villeneuvois est riche de nombreux sous-sols différents : des sols alluviaux aux plateaux calcaires, on trouve son bonheur un peu partout, à condition d’ouvrir les yeux. Le plateau calcaire qui domine la vallée du Lot offre un paysage assez unique, avec un lieu exceptionnel, encore trop méconnu, mais qui nous entraîne dans l’histoire du sol et de l’eau. La grotte de Lastournelle, et que Sylvie Crozat, propriétaire des lieux 3ème génération, s’efforce de faire vivre à travers de multiples activités. Mais avant d’entrer dans la grotte, un retour sur l’histoire s’impose, et c’est Sylvie Crozat qui en parle le mieux.

Comment cette grotte a-t-elle été découverte ?

La découverte de la grotte a été faite en 1875. M. Annat, propriétaire de terres agricoles, souhaitait un puits pour avoir de l’eau à côté de sa ferme, après 12 mètres de creusement dans la roche, il n’a trouvé aucun puits. de l’eau mais une grotte. En 1953, la famille Brys, mes grands-parents, la famille Brys, quittent leur Pas-de-Calais natal avec ma mère et s’installent ici. Ils recherchent une ferme à exploiter et se retrouvent ici, à Lastournelle, sur la commune de Sainte-Colombe. A cette époque, cette ferme ne coûtait pas trop cher car il semblerait que les gens avaient quelques inquiétudes à cause de la présence de la grotte. Par chance, alors qu’ils s’abritaient d’une tempête en 1955, Joseph et Maria Brys y découvrirent une entrée plus pratique. Avec l’aide de leurs voisins, ils aménagent cette grotte et l’ouvrent au public en 1957 tout en continuant leur métier d’agriculteurs. C’est ainsi que la grotte de Lastournelle, véritable trésor de la nature, est devenue accessible au public. Et c’est ainsi que Thérèse Crozat, la fille de Joseph et Maria Brys et donc ma mère, a repris l’exploitation de la grotte en 1981. Et depuis 2014, j’en suis moi-même la gérante. Alors depuis 3 générations nous essayons de le mettre en valeur aux yeux du public.

Et comment vit-on quand on possède une grotte ?

Depuis mes 14 ans, je suis guide dans la grotte pendant les vacances scolaires et les week-ends. J’ai continué mes études et suis devenue enseignante. C’est en 2014 que j’ai repris la gestion de la grotte et j’ai décidé de m’y consacrer entièrement. Et ce que je voulais, et ce que je veux toujours, c’est le rendre découvrable au plus grand nombre. Et tout d’abord aux Lot-et-Garonnais qui ne savent pas forcément qu’un tel trésor existe à quelques pas de chez eux. Lors de la visite, je vous propose de découvrir les travaux hydrauliques passés et présents. Il y a des siècles et des siècles, une rivière souterraine a creusé la cavité, comprenant une salle de 6 mètres de hauteur. Puis cette rivière a coulé. Il coule désormais sous la grotte, et est visible dans la dernière salle. Elle est désormais très mince mais toujours active, ce qui montre que la grotte est toujours vivante. Puis l’eau de pluie entre en action en traversant le sol et en se chargeant de calcaire. Lorsque cette eau arrive dans la grotte, elle se dépose goutte à goutte et forme des sculptures naturelles : stalactites, stalagmites, colonnes, draperies… Un travail qui se poursuit. Ces structures gagneraient 1 cm tous les 100 ans. On peut également le voir en action sur l’un des câbles électriques qui alimente la grotte. Au fil des années, il se recouvre d’une fine couche de calcite. C’est tout ce que je m’efforce de faire découvrir au public, à travers des visites classiques, mais aussi de nombreuses animations.

C’est-à-dire quels types d’animations ?

Pour ces vacances scolaires, je fais découvrir aux plus jeunes, mais aussi aux adultes qui les accompagnent, les animaux des cavernes, ceux qui vivent dans les grottes. Et la vie souterraine est active. Je l’introduis à travers un personnage un peu loufoque, le professeur Spéléodingo. Les enfants, leurs parents et leurs grands-parents apprécient beaucoup cette visite. Comme j’étais enseignant au départ, j’aime ce contact avec les gens, la transmission des savoirs. C’est tout ce que je souhaite faire découvrir au public. Depuis 10 ans, j’essaye d’attirer le plus de monde possible, que ces gens viennent du département ou de plus loin. Je commence à avoir des familles qui viennent de Bordeaux ou de Toulouse pour passer la journée. Entre la grotte et sa visite, mais aussi tous les aménagements extérieurs que nous avons réalisés, le patrimoine local, les balades que l’on peut faire sur les 2 sentiers balisés qui passent au pied de la grotte… Les activités sont nombreuses et variées. Cela doit être connu partout.

Le téléphone n’arrête pas de sonner pour réserver une visite. « Mais n’oubliez pas : il fait 15° dans la grotte et il fait humide. Il faut apporter une veste et des chaussures qui ne glissent pas.