À Sainte-Mère-Église, les lycéens reçoivent en héritage un drapeau hautement symbolique

C’est à vous que je passe le flambeau. Je vous confie le drapeau de notre association et vous souhaite bonne chance . Cette association, l’Union Départementale des Poilus d’Orient de la Manche, l’AFN et Opex, que le président Roger Lerosey a dû se résoudre à dissoudre parce qu’on n’a plus personne .

Il a présenté ce drapeau à une classe de 1^D du lycée Thomas-Pesquet de Coutances (Manche), qui par son travail sous la houlette de deux enseignants et du directeur – Vincent Poisson, Emmanuel Leplumey et Évelyne Fresneau – a fait sortir de l’ombre l’histoire des soldats français morts au cours la première Guerre mondiale. Ceux de l’Armée d’Orient qui ont combattu dans les Balkans. Une armée oubliée.

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Sortir de l’oubli plus de 13 000 soldats français

Leurs prénoms sont Ayman, Noa, Elie, Sarah, Marine, Tessa… Ils sont dans les secteurs assistant architecte, économie du bâtiment ou encore menuiserie et aménagement. Et ils n’oublieront pas leur récent séjour commémoratif au cimetière de Bitola, en Macédoine du Nord. Où reposent plus de 13 000 soldats de l’armée française sur les 70 000 tués sur le front de l’Est.

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Entrer dans ce cimetière était très impressionnantconfie Ayman. Nous avons fleuri les tombes, déposé des gerbes à l’ossuaire, lu des textes et chanté la Marseillaise. C’était très émouvant . Un travail de mémoire pour les sauver de l’oubli.

Travaux entrepris depuis 2015 dans ce lycée, comme l’explique l’enseignant Vincent Poisson. Nous emmenons nos étudiants sur des sites clés . Pour perpétuer la mémoire et mesurer les chances de grandir dans un pays paisible . Et de conclure à l’attention des étudiants : Gardez haut votre travail et la mémoire de ces hommes . Roger Lerosey a également remis le reliquat financier de l’Union Départementale du Poilus d’Orient à l’association Mémoire pour la vie, présidée par le Professeur Emmanuel Leplumey et soutenue par différents partenaires dont la Région. Ce don donnera lieu à un nouveau voyage l’année prochaine .

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Le travail mémoriel se poursuivra avec l’étude biographique des 40 soldats mandchois restés si loin de leur campagne de Normandie. Quant au drapeau il trouvera sa place dans la salle de réception du cimetière de Bitola .