On accède au saint des saints par une succession de caves et de portes cadenassées. Le dernier s’ouvre sur la voix d’Edith Piaf, tandis que les projecteurs révèlent peu à peu le « la plus belle cave du monde ».
50 000 bouteilles, chacune exceptionnelle, dorment ici. Ce “casemate” Long de 50 mètres, Michel-Jack Chasseuil l’a construit il y a quatre ans sous ses terres, dans le village de La Chapelle-Bâton, près de Niort, dans les Deux-Sèvres. Les murs en béton protégeront les grands vins des variations de température… et des visiteurs indésirables.
Le propriétaire des lieux en a fait la douloureuse expérience. Il y a dix ans, des criminels l’ont battu pendant des heures pour obtenir la clé de la deuxième cave. Sans succès. S’il sourit avec son style “exubérant”Michel-Jack Chasseuil n’est pas du genre à baisser les bras.
« Ils voulaient me déposséder de mon héritage ! »
Mais d’autres usent de méthodes plus subtiles pour tenter de mettre la main sur le trésor de La Chapelle-Bâton. « Les gens veulent profiter de la situation. Alors je prends des précautions, je suis constamment prudent. résume le collectionneur. Il vient de porter plainte contre une entreprise.
Il avait donné son accord pour le tournage d’un documentaire destiné à une diffusion mondiale, avec vente de copies numériques (NFT) des bouteilles. « J’ai tout coupé avec eux il y a quatre mois. Ils faisaient l’inventaire de la cave. Ils voulaient me déposséder de mon héritage ! “, dit Michel-Jack Chasseuil. Il avait également esquivé les tentatives d’un « mentaliste qui prétendait lire dans mes pensées » et un “un gars qui affichait ses relations et voulait gérer mon patrimoine en prenant 20% de commission”.
Ne pas vendre
Même s’il n’a pas “seulement cinquante ans” dans sa tête, Michel-Jack Chasseuil, 82 ans, prépare lui-même l’avenir de sa cave, qui restera à La Chapelle-Bâton. Aucune intention de vendre, “Un milliardaire chinois m’a fait une offre”ni de se disperser.
Il crée la société Chasseuil Wine and Art Muséum, « d’organiser des visites et d’assurer la protection de la collection. Dans vingt ans, ces flacons rares seront des œuvres d’art. Ils se verront remettre des statues, des peintures ».
Entrée 200€
Son petit-fils Adrien reprendra la direction, “Je vais lui apprendre ce que je sais, c’est l’aboutissement de ma vie”, et organiser des visites. « 200 € par personne, avec dégustation. Celui-ci couvrira l’investissement de 300 000 € et les frais de vidéosurveillance. »
Le prix n’est pas à la portée du plus grand nombre, mais les visiteurs ne manqueront pas, c’est certain. Fin avril, il recevra une délégation de la YPO, une association mondiale de chefs d’entreprise : « Ils viennent faire du repérage puis organisent des visites pour les membres. »
« Mon héritage familial »
Michel-Jack Chasseuil rêve aussi d’être classé Monument Historique ou par l’UNESCO. Pour que sa collection «ne sera jamais revendu. Ce sera l’héritage de ma famille et des Deux-Sèvres. » Il ambitionne d’en faire un outil de développement économique et touristique.
La construction de la grande cave il y a quatre ans n’était pas une conclusion, mais une étape : « Il y a des choses incroyables à faire ici. Fonfolet sera connu partout, ça commence déjà. » Sur le toit du “casemate”recouvert de terre, Michel-Jack Chasseuil envisage d’y planter des vignes. « Trente cépages différents. Et chaque année, des visiteurs viendront du monde entier pour faire les vendanges ! »
