Lee Carsley a déclaré qu'il ne chanterait pas l'hymne national de l'Angleterre lorsqu'il prendra en charge son premier match en tant qu'entraîneur-chef par intérim contre la République d'Irlande samedi.
Carsley, né à Birmingham mais qui a remporté 40 sélections en équipe d'Irlande grâce à sa grand-mère, devrait revenir à Dublin après avoir succédé à Gareth Southgate au moins pour le début de la campagne de la Ligue des Nations.
L'homme de 50 ans a mené l'équipe d'Angleterre des moins de 21 ans au succès européen l'année dernière et fait partie du staff technique de la Fédération anglaise de football depuis 2015. Cependant, Carsley a déclaré qu'il ne changerait pas sa routine d'avant-match en chantant God Save the King car il veut « se concentrer sur le football ».
« C'est quelque chose avec lequel j'ai toujours eu du mal lorsque je jouais pour l'Irlande », a déclaré Carsley, qui a révélé la semaine dernière lors de sa présentation qu'il avait eu des « conversations informelles » sur le fait de devenir le manager de l'Irlande cette année.
« Le temps entre l'échauffement, l'entrée sur le terrain et le décalage avec les hymnes. C'est quelque chose que je n'ai jamais fait. J'étais toujours très concentré sur le jeu et mes premières actions. J'ai vraiment constaté que pendant cette période, je craignais que mon esprit ne s'égare.
« J’étais vraiment concentré sur le football et j’ai appliqué cela à mon travail d’entraîneur. Nous avons également eu l’hymne national avec les moins de 21 ans et je suis dans une zone à ce moment-là. Je réfléchis à la manière dont l’adversaire va se positionner et à nos premières actions dans le jeu. Je respecte totalement les deux hymnes et je comprends à quel point ils signifient pour les deux pays. C’est quelque chose que je respecte vraiment. »
Le capitaine anglais, Harry Kane, qui a également des origines irlandaises, a reconnu que Declan Rice et Jack Grealish pourraient recevoir un accueil « hostile » de la part du public s'ils étaient sélectionnés. Ils ont changé d'allégeance pour l'Angleterre bien qu'ils représentent l'Irlande avec des équipes de catégorie d'âge et aussi, dans le cas de Rice, au niveau senior.
« Chacun a son propre chemin dans sa carrière, et ils ont fait une petite partie avec l'Irlande et le reste avec l'Angleterre, donc ils sont assez matures pour gérer ça », a déclaré Kane. « Ce sera un match difficile, l'ambiance sera dure. Nous allons jouer dans un endroit où nous nous attendons à ce que ce soit un peu hostile, mais ce n'est pas différent de beaucoup de matches à l'extérieur auxquels nous sommes confrontés. Mes grands-parents sont irlandais, mais vu la façon dont s'est déroulée ma carrière avec les équipes de jeunes d'Angleterre, les 21 et l'équipe première, l'Irlande n'était pas vraiment quelque chose à laquelle on pensait ou même qui nous était venu à l'esprit. »
Kane est sur le point de fêter sa 99e sélection et devrait avoir l'occasion d'atteindre la barre des 100 sélections contre la Finlande mardi. L'attaquant du Bayern Munich a eu du mal à produire sa meilleure forme à l'Euro 2024 malgré le fait qu'il ait prolongé son record de buts de trois buts pour un total de 66 pour son pays. Kane a été remplacé en demi-finale contre les Pays-Bas et après 61 minutes de la finale contre l'Espagne. Il a admis que ses performances étaient inférieures à ses standards habituels, mais il pense qu'il peut s'épanouir sous la direction de Carsley.
« On a beaucoup parlé de moi et de ma condition physique pendant l’Euro, mais je me sentais en bonne forme », a déclaré Kane. « Les matchs se sont-ils déroulés comme je le souhaitais ? Non, pas vraiment, mais je pense que beaucoup d’entre nous n’ont pas été à la hauteur en termes de performances individuelles.
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« Nous avons fait du très bon travail pour arriver là où nous en sommes. Je pense que c'est principalement grâce à l'esprit d'équipe et à la cohésion que nous avons développés au fil des années, mais parfois, quand les choses ne se passent pas comme on le souhaite, il y a toujours quelque chose à chercher et à blâmer. Mais de mon point de vue, je suis revenu dans une bonne position, j'ai bien commencé la saison. »
L'Angleterre n'a plus de numéro 9 dans son effectif après le retrait d'Ollie Watkins et le départ de Carsley d'Ivan Toney, qui a depuis rejoint Al-Ahli. Le sélectionneur des Pays-Bas, Ronald Koeman, a déclaré cette semaine que la porte était fermée à la carrière internationale de Steven Bergwijn après le transfert de l'attaquant en Pro League saoudienne, mais Carsley a déclaré qu'il aimerait voir Toney en action avant de décider de l'appeler.
« En tant qu'entraîneur-chef par intérim, je ne pense pas pouvoir exclure qui que ce soit », a-t-il déclaré. « Ce serait vraiment intéressant d'aller voir Ivan jouer et de voir le niveau, le rythme et le niveau. Nous avons accès aux matchs, donc je suivrai certainement sa progression là-bas. »
« Ce serait bien d'aller voir un vrai match en direct pour avoir une idée de l'ambiance et du rythme du jeu, car parfois, on ne le voit pas vraiment sur une vidéo. Mais oui, il n'est certainement pas exclu. Nous devons être attentifs. J'ai une idée du football sur le terrain, mais je n'y suis pas allé et je ne l'ai pas vu. Je pense donc qu'il serait imprudent d'exclure quelqu'un. »
