Les séries éliminatoires de la LNH débutent samedi avec le duel entre les Hurricanes de la Caroline et les Islanders de New York. Quatre Suisses sont en lice, mais il leur sera très difficile de soulever la Coupe Stanley.
Réseau IMAGO/USA TODAY
Selon les bookmakers, c’est à l’Est qu’il faudra chercher le vainqueur de cette saison. Les mieux placés sont les Hurricanes de la Caroline devant les Panthers de la Floride, puis les Oilers d’Edmonton de Connor McDavid. Mais les instituts de paris n’ont pas identifié de grand favori et six équipes se présentent avec le Colorado, les Rangers de New York et Dallas.
Josi contre Suter
Comme on peut le constater, aucune de ces six organisations ne compte dans ses rangs un acteur suisse. L’équipe la mieux classée avec un Suisse dans son contingent vient de Vancouver. Les Canucks, avec Pius Suter auteur de 29 points (14 buts) en 67 matchs, ont remporté la division Pacifique devant les Oilers d’Edmonton. Le Zurichois a su tenir la troisième ligne canadienne.
Au premier tour, les Canucks affronteront les Predators de Roman Josi de Nashville. Le baron de la défense et capitaine de sa franchise a réalisé une magnifique saison avec 85 points (23 buts) en 82 matches. Les Preds ont obtenu l’une des deux wild card avec 99 points, soit dix de moins que les Canucks.
Vancouver peut compter sur l’Américain JT Miller qui a inscrit 103 points et compte en la personne de Brock Boeser un attaquant qui a franchi la barre des 40 buts. Mais les deux stars sont Elias Pettersson et Quinn Hughes, défenseur et frère de Jack, coéquipier de la cohorte suisse du New Jersey.
Fiala contre McDavid
Le vainqueur de ce duel rencontrera le vainqueur de la série entre Edmonton et Los Angeles. Les Kings de Kevin Fiala ont terminé à cinq points des Canadiens et ne seront pas favoris. Le Saint-Gallois, bientôt papa, a inscrit 73 points (29 buts) en 82 matchs.
En face, les Oilers s’appuient beaucoup sur McDavid (132 pts), Leon Draisaitl (106 pts) et Zach Hyman (54 buts). Mais la question du gardien et de la défense revient sans cesse jusqu’au bout. La saison dernière, Edmonton a éliminé les Kings en six matchs. Même résultat cette année ?
Dernier Suisse à avoir participé à ces matchs de printemps, Nino Niederreiter avait réalisé un bon début de mois de mars avec quatre buts en trois matches avant de décéder. 14 matchs sans point avant une passe décisive lors du dernier match de saison régulière.
Winnipeg est également dans une phase incroyablement positive avec huit victoires consécutives. Mais les Canadiens attaquent l’Avalanche du Colorado et leurs étoiles Nathan MacKinnon (140 pts), Mikko Rantanen (104 pts) et Cale Makar (90 pts). Vainqueurs de la Coupe Stanley en 2022, les joueurs de Denver ont hâte de revivre ça et ils savent comment ça marche pour y arriver.
ATS
