Les escargots géants d’Afrique envahissent les champs de La Réunion, mais pas seulement. Au-delà des ravages qu’ils provoquent sur les cultures, comme à Salazie, les gastéropodes représentent aussi un danger sanitaire.
L’espèce présente à La Réunion depuis plusieurs décennies est l’Achatine. Particulièrement vorace, le gastéropode s’attaque aux cultures. Selon les agriculteurs et la salle verte, le gastéropode prolifère rapidement depuis plus de 2 ans à Salazie, mais aussi à l’Est et à l’Ouest de l’île.
A ce jour, aucun plan de contrôle n’a été mis en place par les services de l’Etat. » En 2021, on l’a observé par exemple à Salazie, il existe aussi dans l’Ouest », confirme Laurent-Xavier Delmotte, chef adjoint du service restauration au ministère de l’Alimentation, de l’Agriculture et de la Forêt.
Il indique que les conditions microclimatiques du cirque de Salazie constituent un environnement favorable au développement de cet escargot. L’espèce concernée, l’Achatine, n’est actuellement pas considérée comme une espèce réglementée ou de quarantaine, c’est-à-dire qu’elle n’est pas considérée comme dangereuse par les services de l’Etat.
» On peut encore imaginer qu’il existe des bonnes pratiques qui peuvent consister simplement à collecter quotidiennement des escargots, à éloigner la production des gîtes larvaires identifiés, indépendamment des autres mesures qui peuvent être mises en œuvre. », précise Laurent-Xavier Delmotte.
Le service de l’urbanisme, de son côté, reconnaît ne mener aucune étude de suivi sur la prolifération des escargots dans les élevages réunionnais. L’espèce n’est reconnue que comme envahissante et exotique, c’est-à-dire apportée par l’homme depuis très longtemps.
Selon Eve Balard, chef de projet sur les espèces exotiques envahissantes chez DEAL, Achatine a des impacts sur l’environnement naturel, il peut également avoir des impacts économiques et sanitaires. Elle précise qu’elle est porteuse d’un nématode qui peut provoquer des méningites chez les jeunes enfants.
Aucun cas n’a été enregistré à ce jour dans le département, et aucune alerte sanitaire selon l’Agence Régionale de Santé. En revanche, en Guadeloupe, les Achatines sont responsables de cas de méningites chez les enfants et les personnes vulnérables. Une étude réalisée par l’Institut Pasteur et le CHU de Basse-Terre a montré que 30 % des gastéropodes étaient responsables de ces cas de méningite.
Regardez le reportage de Réunion la 1ère :
Les escargots géants africains représentent un danger pour les cultures mais seraient également responsables de cas de méningite chez les enfants.
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©Réunion 1ère
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