Le Sénat néerlandais a approuvé la fermeture définitive des vannes du champ de gaz naturel de Groningue (nord), le plus grand d’Europe. Son exploitation fut à l’origine de tremblements de terre qui ébranlèrent les riverains pendant des décennies. Le robinet sera définitivement coupé le 1er octobre 2024, un an après la fin de l’exploitation du gisement et après des années de lutte politique.
“Le gouvernement souhaite ainsi apporter plus de clarté et de certitude quant à la fin définitive de l’extraction de gaz”, a indiqué mardi soir la Chambre haute dans un communiqué. Depuis octobre dernier, les autorités ont maintenu des unités d’extraction opérationnelles en cas d’hiver « très rigoureux », sur fond de tensions géopolitiques persistantes.
Exploité depuis 1963
Le gisement était exploité depuis 1963 mais depuis plus de vingt ans, la population subit des séismes de faible magnitude près de la surface, dus aux poches de vide formées lors de l’extraction du gaz, qui provoquent de nombreux dégâts. Après s’être réjouis en 2018 de la fermeture annoncée du gisement, les habitants ont été déçus par les avertissements des experts selon lesquels les tremblements de terre pourraient se poursuivre pendant des années.
Beaucoup d’entre eux se sont également retrouvés confrontés à un bourbier juridique et technique en matière d’indemnisation. Et si l’extraction de gaz a progressivement été réduite quasiment à néant, La Haye a décidé en 2022 de reporter la fermeture des vannes en raison des incertitudes énergétiques mondiales provoquées en grande partie par l’invasion de l’Ukraine par la Russie. “Une dette d’honneur doit être payée à la population de Groningue, en premier lieu en accélérant le renforcement des bâtiments et le règlement des dégâts”, a déclaré le Sénat.
Un groupe de campagne d’habitants, le Groningen Bodem Beweging (GBB), a qualifié la loi de « moment historique », se disant « heureux et soulagés », même si la décision est « douce-amère ». Les critiques de cette décision ont exprimé leurs inquiétudes quant à la sécurité de l’approvisionnement en gaz des Pays-Bas, compte tenu notamment des incertitudes provoquées par l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
